出了正月，王府里过节的红灯笼和彩绸已经纷纷摘下，只是春天还没有来，王府显得有些萧条。今天起风了，但这风好像将冬天最后的寒冷都聚集到一起，撒在它所遇到每个人的脸上、脖子里、手上……风很细，很会见缝插针，像水一样从衣物中渗透下去。宫女和太监把自己都包裹得很严，犹如“粽子“，风像刀一样直往袖口、领口切进去，使身体感到阵阵寒意。
每三日各院了才人都要到邀月阁里来请安，只是桑榆的身体时好时坏，纯侧妃过年后一直身体不好，桑榆知道纯侧妃的脸上尴尬，就免了她的请安，纯侧妃的位子空了有一段时间了，水蓉的位子往前挪动，话也比之前多了。
各位才人都已经做到自己的位置，起身向桑榆请安。桑榆笑着说道：“各位姐妹起身吧，今天格外得冷，巧艳快点把参汤端上来，让各位姐妹暖暖身子。”几个小宫女将参汤端上来，新梅才人说道：“王妃这参汤真是暖心，顿时这身上就不冷了。”桑榆说道：“还是要多谢水蓉才人采买的人参的品质好，不然大家也没有这口福。”听了桑榆的话，坐在一旁的元风才人和依玉才人相互对视一下。
水蓉才人说道：“王妃笑话嫔妾了，这是三年的山参，王妃身体弱，平时要多喝参汤，要多滋补。”水蓉接着说：“王妃尝尝鲜，嫔妾已经把上好的人参送到厨房，各位姐姐的参汤，厨房就会送过去。”桑榆笑着说：“还是水蓉才人想得周到，大家要注意身体，纯妃姐姐的身体一直不好，南云找上几根人参送到弄玉轩去，让纯妃姐姐好好将养。这几个月一直是水蓉才人来管家，家里也算是井井有条，水蓉也要注意自己的身体不要过于操劳。”
一众才人听后纷纷称是，一旁的月侧妃没有说话，只是斜着眼睛看着水蓉。桑榆又说道：“这几日我的老毛病又开始犯了，每年冬春交接的时候都会不舒服，从明天起，每三日的请安先免了，我要调养一下，免得病情严重。”水蓉才人说道：“王妃的旧疾又犯了，王妃需要哪些药材让下人写个清单，嫔妾马上派人去采买。”桑榆说道：“只是小病，水蓉才人有心，好了，今日就这样，大家都散了。”
元风才人和依玉才人一同走出了邀月阁，元风才人说道：“妹妹，咱们能喝到王妃一样的参汤吗？”依玉才人冷笑道：”姐姐真会说笑，我是不敢奢望能和王妃喝上一样的参汤，只求每月的东西按时发放就行了。”元风才人说道：“现在想起来，纯侧妃管家时算是公平，不会向水蓉一样，只知道逢迎王妃。”依玉才人说道：“纯侧妃病了，王妃的身体时好时坏，今后就要受着水蓉的气，想起来就是不服。”元风才人看看周围没有别人说道：“妹妹这样的话今后还是不要说了，现在水蓉正得势，王妃把家交给她，王爷时常去她的飞羽院留宿，我们还是忍一下吧。”
飞羽院里的确是温暖如春，暖阁的紫砂坛里袅袅升起一缕安神青烟，水蓉才人半靠在暖塌上，身后依着几个金丝绣花的靠枕，半香端上一份四色点心放到水蓉的眼前：“才人，吃一块点心吧，这是厨房特意给您准备的。”水蓉拿起一块放到嘴里，细细地咀嚼着，看看窗外说道：“今年的春天来得真晚，已经过了正月，还是这样得冷。”半香说道：“今年与往年不同，才人现在是管家的人，是王妃眼前的红人，府里的大小事情都要才人安排，王妃看着也满意，现在各院的才人都会到咱们院里来坐坐，我们这些奴婢出去也是有面子的，咱们飞羽院也算是抬起头来。”