范阳有一万的守军，其中五千虎仕、五千雀翎，同时还有近百架雷火车护防。见识过了雷火车威力的吴奉，不敢强攻，只命将士在城下叫阵，逼其出城迎战。方化没有收到军令，只是严防罢。几日后，敌军见得无果，便就退去，沿拒马河屯土垒高地扎营，建哨塔，作陷阱，以防方化突然袭击。而泉州城那边只有三千人马，乃最为精锐的破军龙骑，梁冲也有司马棋玉的军令：战则矣，不可深追。故而，马荆领兵来攻时，梁冲也只是打退而已。
进攻幽州的三路兵马皆无作为，并州那边的两路也打不进上党，如此双方便也就此僵持了下来。
陈禹见大局已定，便退回方城去了，到首府问司马棋玉道：“如今我军气盛，何不一鼓作气，拿下并州？”
司马棋玉摇头道：“吴奉在冀州经营了二十余年，威望甚高，丞相取之容易，立足则难，再者，林广在后虎视眈眈，不宜大动干戈，当缓缓图之。”
陈禹道：“那便如此耗着？”
司马棋玉道：“吴奉的兵马比我们多得多，前线粮草不足月余便会用完，到时内必自乱，丞相可于乱中取胜，是可不战而屈人之兵。”
时至七月中旬，正待陈禹跟吴奉相持不下之时，扬州的吴郡太守宇文习正迎来得子之喜。宇文习今年岁三十有七，膝下育有三个女儿，最大的已近豆冠，只盼一子可承家业，能够得偿所愿，不可谓不喜。各路诸侯闻之，皆赴江东相贺。其中，徐州牧袁棠、豫州牧林广、前庐江太守黄执皆往。
黄执乘船沿长江而走，仅有随从不足百余人。经江乘县时，乌云密布，雷雨暴至，便入城中躲雨。江乘县令余胜原南郡州陵人，少时杀人而亡命，正遇天安军起义，遂投之保命，所过之处便纵手下抢掠，后兵败逃至丹阳，隐姓埋名藏在了溧阳。前年有水贼横行，丹阳太守招募兵勇前往平乱，余胜投身立功，被太守表江乘县令。
今黄执到江乘避雨，有金银数箱，余胜见了心动，便招来手下，欲要图谋。时至夜里，大雨倾盆，雷电交加。余胜领数十弟兄，身披蓑衣，手提长刀，径至黄执住处，弓箭乱射一通后，杀入院内。黄执闻院内有杀喊之声，于梦中惊醒过来，随手攘了见外衣出门去看。这门一开，余胜登时到前，一刀捅进了黄执的腹中，沉声道：“黄老将军，人为财死鸟为食亡，您这几箱金银珠宝太过诱人了，实在对不住。”
劫了金银之后，余胜连夜逃离江乘，望扬州南地群山之中而去。
第二天，有流星马急报至庐江太守府，刚到城外，便碰上了将往巢湖巡查水师的太守张彻，小校当即下马，呈上书信。张彻接过看下，信中内容犹如晴天霹雳，真震得他脑海嗡鸣，身虚摇晃，险些坠落马下。左右扶住张彻，问道：“太守，这信中所言何事？”
张彻拽紧纸张，怒目咬牙道：“宇文习，我同你势不两立，”吩咐左右道：“你们前去豫章请来章洵将军。”
黄执的死亦传至吴郡，报到宇文习处。宇文习表书深感悲痛之情，遣人护送黄执尸首回到庐江，并在各州郡县间下令通缉余胜。因余胜已逃入百越之地，崇山峻岭，道路崎岖，哪还有处可寻。三日之后，飞马来报宇文习，说张彻兴五万水师，准备攻打吴郡。
宇文习命丹阳太守宇文颜从大龙窝遣五千人马前往御敌。张彻以章洵为先锋，兵至春谷渡口，遇见了宇文颜的大军。章洵驾小船，领飞鱼、巨鲸两营精锐，乘水势迅速靠近对方。宇文颜急令士兵放箭射住。巨鲸营架盾相抵，撞入了敌军艨艟之中。飞鱼营抛绳登船，近则用刀，远则弩射，骁勇异常。宇文颜见抵挡不住，防火烧船，逃亡石城。章洵闻之，迅速占领了丹阳、芜湖、溧阳三城。
张彻收到捷报，书信一封至九江，请太守蔡淞领一军南下攻打曲阿。蔡淞跟张彻的关系向来不错，可是自从黄执将庐江水师交给张彻后，却令其心生妒恨，本来不想相助，可碍于受恩黄执，只得出兵。
宇文习在吴郡听闻丹阳已破，不由皱眉，问计于众人，是和是战。谋士张丰，字德宣，起身道：“余胜杀黄执，错不在主公，张彻为此兴兵夺城，剑指吴郡，其心可恶，当可不避无名。”