应皇子回来了。整个义王别府都欢天喜地的。这个年过的格外热闹。过了初五，老夫人突然提出要过生日。别说皇妃没听说，就连应皇子也不记得老夫人的生日。原来老夫人自从五十四岁逢六九以后，就再没过过生日。也不知道她哪里听来的，说人上了年纪，每过一个生日，阎王就会在你的寿命薄上划一道，什么时候你的道道划满了，你的大限也就到了。但你要不过生日，阎王就会糊涂，忘了划道，时间长了，他也不知道你到底过了多少个生日了，那你就算混过去了，可以做漏网之鱼在人间多留几年。
老夫人遵守这个迷信这么多年，今年却突然要破这个例，这让皇妃很是不解。她看出老夫人一直心事重重的，便问老夫人是怎么了。老夫人只说她岁数大了，今年不知道明年的事，趁着如今这条老命还在，过一日算一日吧。
“奶奶，义王和皇子都回来了，你应该高兴才是啊？”皇妃觉得老夫人这话很丧气，便说老夫人，“还是大过年的，不许这样说！”
雀儿在旁边笑，说皇妃说这话，倒像老夫人以前的口气。
“像吗？”皇妃看老夫人。
老夫人这才笑了笑。
“过个生日嘛，又不是什么大事情。至于这样为难吗！”皇妃嗔了老夫人一眼。“你想过咱们就过。只是看你想要多大规模，是小范围的过一下，还是摆他个百八十桌。……嘻嘻，正好我们还可以收点礼金。”
“不要那么些人。”老夫人道，“就只我们一家子一起吃顿饭便可。”
“那……”皇妃正想问那要不要叫义王？忽然想到，老夫人这忽然间要过生日，不会就是为了要见义王吧？义王奉圣旨回府过年，虽然没有明令不让出府，但义王却过年也没有来东府。这样做自然是不想给人留下口实，说他跟应皇子密谋串供。皇妃自然明白这个。也知道义王的事不完，应皇子就不会平安无事，眼下的岁月静好只是暂时的。所以一个春节心里都是七上八下的。可看着老夫人和应皇子强颜欢笑的样子，她只得强打起精神，耍宝逗趣，逗他们开心。要不然怎么办，总不能一家子坐着发愁吧？
想到这里，她说道：“那就让皇子去告诉义王一声。”
“嗯。”老夫人点点头。