永临李家，或者说，希灵城李家，是天魂帝国近百年来横空出世的新兴势力。虽然无论是延续时间、家族人数，还是代表其硬实力的魂师成员，李家都不如那些在帝国扎根已久的大家族，但李家的财力却在天魂上层、乃至整片斗罗大陆上名列前茅，不说那一座又一座富丽堂皇的宅邸，就是商行中光明正大展出的魂骨，都足够收割大部分贵族乃至高阶魂师的傲慢。上流社会中甚至一度流传着“李家庄园地下埋着数不清的黄金”的谣言。
说是谣言，是因为李诗棠小时候曾在爷爷的带领下参观过主家的地窖，那里除了粮食和藏酒之外，就只有挥之不去的地窖独有的闷味。李大小姐觉得老爷子也不大可能在地下挖个坑专门存金砖，因为李家积攒的财富向来会转化成别的东西：庄园、豪宅、华服、艺术品、护卫队、一座又一座的大商行、一次又一次的大型拍卖展，以及李家人举手投足间的壕气。
实在难以想象，一个没有世袭武魂，几乎没有魂师诞生，与“高贵”毫不沾边的家族，只用百余年就爬到了其他大家族望尘莫及的高度，即便只有财力……
——吗？自曾祖李聚宝开创打通两块大陆的永临商行后，很长一段时间，斗罗的贵人们一直都以“只有财力”为由鄙视这个暴发户产业；但如今，现任永临商会的会长，那位李寞才已经登上了天魂皇宫的宝阶，永临商行也进驻了史莱克城，包括那些底蕴深厚的大宗门在内，没人还敢再轻视永临李家。
“但有关你们家如何崛起的故事，我已经听到耳朵发烂了。”戏谑的声音如是说道，“为什么不单刀直入，直接说你要我们做什么呢？”
李卓雄的嘴角拉了下来。他一个常年在国境线游走、运输货物的大忙人，出现在史莱克城的“不问天”里，当然不会只接待客人；更何况，他眼前的这位“客人”，可不是什么能写在待客名单上的家伙。
“‘不问天’说是永临投资的酒楼，实际上基本是我和李寞才平分的资产。”李卓雄缓缓道，“他以为自己能掌控全局，对这里的安保充满了信心，甚至扬言要把史莱克学院今年的赏宝会开来这里。
“他几乎不打算隐瞒这件事，在他心里，这件差事是整个家族共同的利益，也是他自己坐上家主之位的重要筹码。”
李卓雄顿了顿，金色眸子眯了起来：
“当然，对我来说也是一样。”
他的客人用嘲弄的声音道：
“可一旦让赏宝会在李寞才手里成功了，那么他就等于得到了大陆第一大城市的支持，哦，还有你们父亲，李家当代家主的赏识。到时候，就算令郎未来的成就再高，也不过是帮李寞才运货的一条狗。除非……”
“除非他能展现出远超同龄人的实力，”李卓雄沉声道，“成为魂师中的‘怪物’。但现在看来，最有可能获此殊荣的人，似乎是李寞才的女儿。”
“毕竟是史莱克学院的小怪物嘛。”那个声音本着看热闹不怕事大的态度道，“与它相比，大陆上其他的魂师学院都显得黯然失色了。”
而李卓雄的儿子，即便他也是一位天赋不低的魂师，即便他的母亲有贵族血脉，即便李卓雄在他的培养上也下了很多心血，可到头来，他也只能到天魂的帝奥学院上学。
并不是说这间天魂帝国的皇家学院就差到哪去了，恰恰相反，他那魂师儿子的起点已经比大陆上绝大多数人都要高，高得多。只是他唯独输给了李寞才的女儿，那个已经留在大陆第一学院，据说还在那群怪物新生里脱颖而出，获得冠军的李诗棠。
李卓雄很明白，目前的永临商会正处于上升期，急需一位本家魂师来巩固势力，如果再让李寞才这一系的子嗣来担任这位魂师靠山，那么他就永无出头之日了。
被戳中心中所想，李卓雄的语气愈发狠厉：
“当初、如果我再进一步，把李寞才那一对儿女都掐死在萌芽里，而不是只废了他一条腿就收手，现在就不会有这种烦恼！
“‘要不就不做，一做就要做绝，不给任何退路’，说起来，这还是我那二弟一直秉持的观念。现在到了将这道理回馈给他的时候了。”
他的客人悠然地举起了酒杯：
“那么，预祝我们合作愉快，李卓雄老板。”
没等李卓雄回应，这位客人已经仰起头，将杯子里的珍品葡萄酒一饮而尽。
……
“——爽啊！”温蒂将大号啤酒杯里的果汁一饮而尽，仰天长叹了一句，将杯子砸在了桌子上，里头残留的冰块都为她的动作震了震。
在闷热的夏夜里来上一杯加冰的果汁，是再好不过的享受了，特别是在大闹一通之后的放松时间。李诗棠不顾仪态地将脸蹭上了表面冰爽的杯子，何璐则动作优雅地用叉子绕起几圈淋上番茄酱的面条，又毫无淑女模样地大张嘴巴，将它们尽数塞进了嘴里。
她们此刻正坐在“赖皮熊”咖啡店内，就是陆思遥和梦幽兼职的那家店。但周围却没有咖啡店里应有的鱼龙混杂的吵闹，甚至连顾客都很少，所以她们这一桌的动静就几乎相当于整间店内的动静了。
顾客少的原因也很简单，因为现在已临近八点，营业时间快到了，没什么人会来光顾这家小店。
“还要续杯吗？”一个魁梧的身影出现在她们的桌子旁。穿着大码侍者服的陆思遥晃了晃手中盛满果汁的大壶，面带微笑地询问道。