皇后在后宫和朝堂之间巧妙周旋，一方面与一些中立的嫔妃和大臣交好，巩固自己的势力；另一方面，利用敌人之间的矛盾，让他们互相猜忌。
在后宫之中，皇后不动声色地观察着那些心怀不轨的嫔妃。贵妃与昭仪一向面和心不和，皇后瞅准时机，故意在贵妃面前透露昭仪曾私下对皇上提及贵妃娘家势力过于庞大，恐生事端。贵妃听闻后，心中大为恼怒，对昭仪的敌意愈发浓烈。而在昭仪那边，皇后又巧妙地暗示贵妃在背后诋毁昭仪的容貌，说她不过是徒有其表的花瓶，根本不懂侍奉皇上的真本事。这一来二去，贵妃与昭仪之间的明争暗斗逐渐升级，双方都想打压对方，反而无暇再对皇后的地位发起挑战。
朝堂之上，几位重臣之间也存在着利益纠葛。以丞相为首的一派主张积极开疆拓土，而太尉一党则觉得应先休养生息，发展国内经济。皇后暗中与丞相交好的御史大夫接触，佯装不经意地表示太尉一党对丞相的一些对外政策颇有微词，似乎是想掣肘丞相，阻止他建立彪炳千秋的功业。御史大夫赶忙将这话告知丞相，丞相本就对太尉的保守态度不满，这下更是觉得太尉是故意与自己作对。
同时，皇后又派人给太尉的亲信送去密信，信中暗示丞相想要弹劾太尉，削减太尉在朝中的兵权，以实现其独揽大权的野心。太尉得到亲信的禀报后，对丞相的猜忌更深，开始处处防备丞相。这两派重臣陷入互相猜忌的泥沼，彼此牵制，朝堂的局势暂时被皇后搅得有些混沌，而皇后却在这混沌之中，稳坐中宫，她的势力如同暗流，在后宫与朝堂的微妙缝隙中缓缓蔓延生长，不断巩固着自己的根基，确保自己的凤位安稳如山。
但皇后也知道，这样的平衡游戏必须小心翼翼地维持，一旦有一方察觉到是她在背后操控，必然会引起轩然大波，所以她行事更加谨慎，每一步棋都深思熟虑，犹如在悬崖边的舞者，一个闪失都可能万劫不复。
然而，并非所有人都被皇后的表象所迷惑。后宫中，一位新进宫的秀女看似单纯懵懂，却有着超乎常人的敏锐洞察力。她偶然发现了皇后在这一系列事件中的蛛丝马迹，她没有声张，而是默默地在心中谋划着，因为她知道，在这深不见底的后宫，自己毫无根基，若贸然行动，只会被皇后轻易碾碎。
这位秀女名叫清婉，她开始不动声色地接近那些与皇后有嫌隙的嫔妃。从昭仪入手，她利用自己的温柔和聪慧，逐渐赢得了昭仪的信任。在一次与昭仪的密谈中，清婉暗示昭仪，她的种种不顺可能背后有人蓄意挑拨。昭仪本就对自己莫名与贵妃交恶感到疑惑，经清婉一点拨，心中顿时起疑。
“妹妹，你这是何意？难道你知道些什么？”昭仪紧紧拉住清婉的手，目光急切。
清婉故作犹豫，轻声说道：“姐姐，我也只是偶然听闻一些风言风语，说这一切都是皇后娘娘在背后捣鬼，姐姐您细想，为何之前与贵妃虽无深交却也相安无事，如今却水火不容？”
昭仪听后，脸色一变，咬牙切齿道：“若真是那皇后在背后算计，我定不会善罢甘休。”