牵马关，位于天南郡北部，因为多山，且地势险峻，就算有千里马也没用处，只能牵马而行，故此得名。牵马关地势险要，北控昭仓郡，南抵含山郡，牢牢扼住桑兰国中部的咽喉地带，素有一夫当关，万夫莫开之称。兵家有云，欲得桑兰国，先得牵马关。可见此关之重要程度。
牵马关依牵马山而建，城池和山势同样险峻，牵马山下有牵马河，宽约十丈，水势湍急，绕关而过，形成一道天然屏障，是绝佳的护城河，绝非寻常关隘可比。牵马山，半林半山，怪石嶙峋，故此外地人称此地穷山恶水。实则牵马山上物产丰富，无论是山货还是飞禽走兽，都不少。
山脚下的牵马河虽然水流湍急，可是河中所产的莫哈鱼极其美味。莫哈鱼数量稀少，极为珍贵，作为珍稀贡品，只有王室贵族和少数富豪才能享用。莫哈鱼名扬桑兰还不算，连大越国和西域诸国都有所耳闻。大越国先帝龙福民就极爱此鱼，不惜重金求-购此鱼。可惜桑兰遥远，龙福民能吃到的多半都是腌制的莫哈咸鱼。
即便如此，那位大越国先帝爷也是吃得津津有味。后来还只是六品小官的种士良想出了办法，重金请来一位武林宗师，以寒冰劲气著称于江湖的牛耀扬，让牛耀扬随驿马同行，每天用寒冰劲气制造冰块，将莫哈鱼保鲜，才使龙福民吃上了正常的莫哈鱼。
吃上了冰冻莫哈鱼的龙福民大为赞赏种士良，称之做事有方法，脑筋很灵活，值得信赖。因为献上冰冻鱼的功劳，这才使种士良从一个区区六品京官一跃升为三品，并外放成为一方大员，做了一道的经略使。早期的种士良，曾有过献鱼经略的雅号，不过随着种士良官位的提升，慢慢没人提起这段历史了。
连现在成为对头的楚成隆父子也不得不承认，种士良在做到大司马之前，那官声，名声都是冠绝朝野，为大多数人交口称赞的。不管此人是否隐藏了什么心机，但是当年他那副谦恭下士的样子，实在是让人难以把他和权臣，奸臣划等号。
此时，楚随心一行人已经在牵马关外的官道上，离牵马关不过二十余里路程。
虽然一行人所走的路是官道，可也早已经崎岖难行了。所谓官道，其实都是在石头上开凿出来的，也不知道当年花费了多少人力物力。这样险峻的地势，能有一条路走就不错了！
为了节省马力，众人都下了马，牵马而行，这让一路步行而来的河顿终于心理平衡了一些。果然人性中从来都是不患寡而患不均。
此行的河顿，衣衫褴褛，如果不说，没人会想到这位就是权倾桑兰的和亲王，当今陛下的亲弟弟。就算减了肥的河顿也仍有二百多斤的体重，只见他低着头，艰难在崎岖的山道上行走，步履沉重，就算是在并不算温暖的冬底，河顿依然汗流浃背。
楚随心见河顿走得气喘，没吭声，把一个水囊丢了过去，河顿听到风声，一抬头，却见是水囊，顿时大喜，一把接住，拔下塞子，仰头狂饮，不多时，就把一个水囊给喝空了。河顿喝光了水囊，赧颜，一脸羞愧道：“侯爷！我……”
楚随心大笑，摆摆手，没有因为他喝光了水囊而责骂他。河顿见楚随心没有生气的意思，这才松了口气。一旁牵马而行的赫兰玉双嘟囔道：“饭桶！水桶！”
冷东海在一旁笑骂道：“这他娘的，简直是牛饮啊！我说河顿，你好歹也是堂堂桑兰国二王爷，就不能文雅一点儿？非得这么粗鲁？我听说你一向有个习惯，叫做非雾山茶不饮，怎么现在喝凉水都喝得这么痛快了？”
河顿心中暗骂，老子在王府的时候，别说喝雾山茶了，就是喝你们大越国的南洋贡茶也没什么难的，要不是因为楚随心，我怎么会成为阶下囚，变成现在这副狼狈不堪的样子？可是他心里虽然这样想着，嘴上却不敢说。
他要是真把这话说出口，不用楚随心动手，冷东海、赫兰玉双、胡铮珠三个人就能把他弄得生不如死。这些天，河顿终于学会了察言观色，看人脸色行事了。要知道在这之前，都是别人看他河顿的脸色行事。毕竟在桑兰国，除了河范的脸色之外，他谁的面子都不用给。
河顿只好佯笑道：“此一时，彼一时也！现在河顿能活下来就是侯爷的恩典了！哪还敢想那么多！河顿是个大罪人，别说喝茶，凉水能喝饱了就是侯爷赏我脸了！”
胡铮珠在一旁冷笑道：“你们听到没有，这个人可是一肚子怨气呢！”别儿在一旁掩嘴偷笑。
河顿赶紧一脸憨厚的笑道：“姑娘误会了！河顿说的可是真心话！这一路走来，虽然我河顿吃了很多苦，可是转念一想，我这不是自己找的吗？放着好好的日子不过，非得瞎折腾，来找侯爷的麻烦。要不是侯爷大人有大量，现在河顿还有命在吗？河顿对侯爷可是感激不尽！”
峰回路转，当先开道的兰昔月忽然停下了脚步，因为崎岖不平的官道中间，有一个人坐着拦住了去路。那个拦路的人，手中并没有兵器，在离一行人二十余丈远的地方，安然端坐，闭着眼睛，似乎十分气定神闲。
拦路的人，是一名身材窈窕的女子，那女子一身白裙，面罩青纱看不清年纪。女子面前摆着一把古色古香的古琴，她就那样淡定的盘腿坐在官道上，手按着琴弦，闭着眼睛，似乎在等待什么一样。
当兰昔月出现在她视线的一瞬间，那女子高声道：“我有扶摇琴，天下少知音！”声音清亮，中气十足，显然这名女子的内力很是高深。
当楚随心听到这个女子清亮的嗓音之后，身子不由一震。冷东海和冷若霜、兰昔月等人的手，下意识都放在了兵器上。
楚随心越众而出，直面那手按琴弦的女子，楚随心叹了口气，不确定的问道：“扶摇琴魔？”
扶摇琴魔姬玄清，三十年前是江湖上排名第二的杀手，这些年出来的少了，但仍偶有她的消息传来，比如袭杀了长昆门常门令长昆，挑了湖鱼帮总舵等等事迹。是一个人虽然不常在江湖出现，却让任何人都不敢轻视的存在。龙越国的老江湖们，哪一个不知道这位姬玄清的厉害？
身着白衣，面罩青纱却看不清年纪的女子笑了笑，声音寂寥道：“难得江湖上还有人记得我！楚侯爷，奴家一向久仰你的大名，今天终于见到你本人了！果然儒雅帅气，不愧是我们龙越国第一位大侯爷！”
楚随心笑了笑，拱手道：“不敢不敢！在下愧不敢当，前辈谬赞了！不知前辈今日拦住楚随心的去路，是因为什么？”
依旧不睁开眼睛的姬玄清淡淡一笑，语气和蔼道：“有人出了两千金，要买侯爷的项上人头，姬玄清是个杀手，收钱杀人的，不会和钱过不去。既然有客上门，自然不好拒绝，所以奴家收了一千金的定金，来到这里等候侯爷的大驾。侯爷，你似乎走得有些慢啊？奴家在这里可是等了你们有快半个时辰了！”
河顿听到有人要截杀楚随心，立刻瞪圆了眼睛望向姬玄清，心中暗道：“还有谁比本王更大胆，单枪匹马就敢来杀楚随心？这可真是条汉子，不，是个女汉子！”河顿见了这身材窈窕的女子，有些失望，这样一个女子，单枪匹马而来，对付楚随心一伙这么多人，胜算能有几何？
楚随心摸了摸自己的脖子，有些感慨道：“本侯的脑袋确实值钱，可是两千金是不是少了点儿啊？好歹种士良最近也把对我的悬赏提升到了万金啊！你有万金的买卖不做，接了个两千金的活，未免有些……”
姬玄清仍旧闭着眼睛道：“一万金，是种士良出的，还是以朝廷的名义，奴家是一个杀手，自然不会去拿这种钱，否则以后还怎么在江湖上混？朝廷的归朝廷，江湖的归江湖，这就是奴家的道理。至于这两千金，是别人登上门，主动提出的，奴家自然不能拒绝。”
楚随心笑道：“有人肯出两千金买我的项上人头，那这个人是谁啊？能否告之一二？当然，如果姬姑娘不方便说的话，就当楚某没问过！”
姬玄清叹了口气，依然没睁眼睛，幽幽道：“侯爷，奴家委实不方便透露雇主的名字。侯爷可以在死后，到阴曹地府去打听，去问。地府之中，阎君他老人家公正无私，侯爷自然就知道人家为什么要杀侯爷而后快了！至于奴家的责任，就是摘下侯爷的项上人头！”
冷东海想了想，走上前，站在楚随心身旁道：“老妖婆，你已经一把年纪的人了，还一口一个奴家，你恶心不恶心？你以为现在还是你的天下吗？你已经老朽了，还不赶快退出江湖，免得输给年轻人，毁了你的一世英名！”
三十年前，姬玄清就已经名动天下，靠着一把古琴，扮作普通琴师，成功刺杀了诸多富豪和高手，很多时候就是在青楼之中。如今已经三十年过去了，怕不早已经六七十岁了，难道这么大年纪的人，还做得成杀手？一个没听说结婚的老女人，她要钱有什么用处？
姬玄清听了冷东海的话，不由皱眉道：“奴家不过是个杀手，有什么英名？至于说能打败我的年轻人，难道是你吗？怎么看起来不太像啊！再说奴家还不算老朽，今年芳龄刚刚十八，杀一两个人全身而退的本身，还是有的！可惜奴家身为女子，若是男子的话，万军丛中取上将首级，应该不是什么难事！”