骆驼山谷的牛皮大帐中，温暖如春，酒足饭饱的索山安和程无路昏昏欲睡。先期到达营地，已经和颜昔中和接过头的辽东道兵曹参军图铁南和种士良并肩站在一张洪迦山的地形图前，指指点点。两个人旁边站着一位灰衣中年男子，正提着油灯为二人照亮地图。
灰衣男子一脸横肉，其貌不扬，正是到营地外迎接种士良的那个人，此人是骆驼谷谷主段冲言，原是月乌族人，现已经投靠了官府。
身披轻甲的图铁南用手中剑鞘指着洪迦山地形图上的一处山谷，轻声道：“大司马，这就是氐金大头人阿土井所在的兴迦山谷，这里丛林密布，积雪极深，易守难攻。而且氐金人在雪中挖了许多陷坑，如果不知情的人踏上去，就要落入雪坑中，被下面的钉板、尖刀等物杀死！”
种士良“嗯”了一声，感叹道：“好一座大山！这九曲十八弯的山路，实在是太复杂了！全是之字形！谁能想到上山的路会是这样？若是没有向导的话，就算有这张地图，怕也是要迷路！”
图铁南忽然有些不安道：“怎么颜昔中和派来的向导还没有到？难道路上出了什么意外吗？按理说，他应该在傍晚之前就到了，怎么半点儿动静也没有？”
谷主段冲言摇头道：“应该不会出什么事吧！这大过年的，能有什么事？是不是派来接头的人一高兴，喝酒喝多了，误了时辰？”
种士良右手握拳，击打了一下左掌，毅然道：“兵贵神速，如果颜昔中和的人一个时辰后仍然不到，咱们仍就按原计划行事，突袭阿土井的营地！只要抓住了阿土井，大事定矣！”
图铁南苦恼道：“大司马，此处离兴迦山谷还有一百八十多里路程，卑职虽然走过两回，可都是在白天，即便是在白天，卑职也差点儿迷路！现在可是在黑夜里，若是让卑职带路的话，卑职真的不敢保证不出意外！”
段冲言也附和道：“不错！图参军所言极是！就是我这多河郡土著，也只敢在白天进山。天色一黑下来，那深山老林的，太容易迷路了！草民虽然知道兴迦山谷的大致方向，可从不曾去过！氐金人对兴迦山谷控制极严，万一误入那里被擒获，绝对是被砍头的下场！那些人绝不肯让人泄漏他们的祭天圣地所在！”
种士良面色凝重，盯着地图半晌，摇头道：“不行，必须得去！阿土井这小子绝不会想到我们会在大过年的时候去突袭他的营地！就算此行只有我和程无路、索山安三人能赶到氐金营地，那也必须得去！再说你那雪橇营不是雪地战的行家吗？如果有向导指路的话，岂不是两个时辰就能抵达兴迦山谷？”
提到雪橇营，图铁南两眼放光，嘿嘿笑道：“大司马，这雪橇营我练了三年，只可惜人手少了些，只有五百人！所以咱们只能奇袭，不能硬拼！”图铁南话锋一转，又叹气道：“这些人虽然是雪地战的行家，可若是没有向导的话，也找不到去兴迦山谷的路啊！”
种士良在帐中转了一圈，皱眉道：“不能再等了！倘若那帮家伙一旦觉察形势不妙，转移了营地，咱们就要扑空了！这深山老林的，一旦他们跑掉，再想找到他们，难如登天！朝廷数万大军把周围几个郡都封锁了起来，每天要消耗多少钱粮！如今府库空虚，朝廷拖不起啊！”
不当家不知柴米贵，朝廷五万大军坐守辽东，围困氐金族阿土井部，每个月光粮食就要消耗二十几万石。现在内忧外患，哪里不要用钱用粮？种士良到辽东两个月，真当他每天只知道闷在营帐里搞女人？那是为了麻痹氐金人，故意演给别人看的。
图铁南和段冲言对视了一眼，都不再说话。种士良一旦做了决定，就是九头牛也拉不回来，他们现在能做的，就是尽量把种士良的想法变成现实，如果没有向导，他们就得自己做向导。至于是否会在夜色中迷路，这已经不是他们现在要考虑的事情了。
放在桌上的计时沙漏终于漏光了最后一粒沙子，这一晃，又过去了一个时辰，颜昔中和的人仍是没来。图铁南的心沉了下去，他几乎可以肯定，一定是出了什么意外。
图铁南望向坐在桌边闭目养神的种士良，低声道：“大司马！我们……”
种士良面无表情道：“没有了张屠夫，咱们就要吃连毛猪吗？有他颜昔中和，我要去打阿土井，没有颜昔中和，我种士良一样要打阿土井！只要有人敢挡着我种士良的路，就算他是天下第一又怎么样，他也照样得死！”
种士良缓缓睁开眼睛，站起身，挥手道：“图参军，叫你的雪橇营按原定计划出发！咱们这就启程，去兴迦山谷，给阿土井这个王八蛋送个新年大惊喜！”
图铁南拱手施礼，朗声答道：“是！大司马！卑职马上召集雪橇营出发！”图铁南转身离去，段冲言张了张嘴，想说什么，想了想，叹了口气，又闭上了嘴。他还是不说为妙。
正在打瞌睡的程无路和索山安二人被对话惊醒，都站起身来。种士良淡淡道：“二位，休息的差不多了吧？咱们要出发了！事成回来之后，一人奖励几个美人，随便你们怎么睡，睡几天都好！”
索山安和程无路一齐躬身道：“是！大司马！”
除夕的深夜，满天星斗，朔风寒冷，一支数百人的队伍身着厚厚的棉甲，脚踏雪橇疾行，潜入深谷，向兴迦山谷方向驰去。
天空中，一只海东青在前引路，五百余人当中，只有种士良和程无路二人因为武功达到一流境界，而具有夜间视物的能力。当然，即便武功到了一流境界，夜间视物的能力也有限，无法和寻常人白天相比。只能在没有光源的情况下，看个大略。
当然，身为辽东人的兵曹参军图铁南早想好了应对之策，五百余人的雪橇营，二十人为一队，每队中有一人持着一块夜明石照亮，以方便赶路。等接近兴迦山谷时，再把夜明石藏起来，以防暴露目标。
雪橇营在雪地上行进的速度极快，即便是在深夜，半个时辰也走了四五十里路。虽然及不上种士良、程无路和索山安的脚程，可是比起寻常士卒，那简直是一个天上一个地下。
种士良抬头望着在前引路的玉爪海东青，心头欢喜。这头海东青是五年前氐金人献给大越皇帝龙福民的，随后被龙福民转赠给了种士良。种士良也没想到这只鸟会在这次战争中派上用场。
忽然，半空中的海东青一声长唳，向远处山坡前的空地上俯冲下去。种士良心头一惊，难道这只矛隼发现了什么异常吗？此处有伏兵？！
可是，那只玉爪海东青很快又一个盘旋飞了回来，不再往前赶路，而是不停在种士良头顶盘旋，有意把种士良等人引向远处那块山坡前的空地。
种士良心头奇怪，这只鸟到底发现了什么不寻常的地方？种士良伸出手，喝令队伍停止前进，原地待命。种士良亲率程无路、图铁南二人随着海东青掠向山坡前的空地，留下索山安、段冲言在此带队等候。
等三人赶到山坡前时，发现雪地上站着一个人，一个死人，胸膛插着一把镔铁长刀的死人。图铁南用夜明石照亮那个死人的脸之后，惊叫起来：“大司马！这个人是颜昔中和呀！”
三个人的心瞬间都沉了下去，难怪颜昔中和派来接头的人迟迟不到，果然出事了！
程无路低头看向雪地，惊讶道：“雪地上有字！”
种士良和图铁南都低头望向颜昔中和身旁的地面，果然见雪地上有用鲜血草草写成的字迹，虽然有些七扭八歪，但是好在能看懂。
图铁南举着夜明石替种士良照亮，种士良脸色阴沉得可怕，一字一句把那些血字读完。
原来颜昔中和与赫里图一场大战，重伤逃走，原想着逃到骆驼谷，去寻找图铁南，就算死也要给图铁南报信，无奈逃到此处时，已经伤重撑不下去了。
在临死前，颜昔中和挣扎着用鲜血在雪上写了一封简短的遗书，至于天会不会下雪盖住这封写在雪地上的遗书，至于图里南能不能看到这封遗书，就只能看天意了。
天幸，这里没有下雪，种士良和图铁南赶到了这里，也看到了这封遗书。不能不说，冥冥之中真有天意。
看完遗书之后，图铁南久久说不出话。颜昔中和把族中发生的变故说得很清楚，由于族中出了两个叛徒出卖，现在阿土井已经知道颜昔中和与图铁南会面的事情，也知道图铁南和颜昔中和有过约定，由颜昔中和派人带路，迎接图铁南的人马进入兴迦山谷。
程无路叹息道：“可惜了这条汉子！离骆驼山谷还有四十多里路时，他死在了此处！临死前还不忘托付图大人，照顾他的孤儿弱女！”
种士良闭上眼睛，半晌后沉声道：“颜昔中和有功，追赠颜昔中和为从五品归德郎将！如果他的儿子还活着，可世袭此职，氐金的大头人也由他儿子来做！如果他儿子没了，女儿还活着，那么就由他女儿出任此职，不受女子不得为官的限制！如果他儿子和女儿都没有了，就看看他本族有没有子侄，有的话，就把他子侄辈过继给他，袭任此职！”
图铁南拱手，大声应道：“是！大司马英明！”
种士良回过头，睁开一双丹凤眼，望向兴迦山谷方向，冷冷道：“阿土井，我种士良来找你了，你命该绝！”