金江首富杜百万的庄园，占地上百亩，亭台楼阁，池馆水榭，应有尽有。虽然不及帝王家宫殿的规模和富丽堂皇，可是在这小小的金池县，那绝对称得上是首屈一指。就连郡守陶大人都夸过，“京城首推和王府，金池县城有杜家！”可见杜百万这庄园绝非寻常。
此时虽是夜间，可是主宅客厅却仍就灯火辉煌，原来是杜百万杜铁树正在招待来访的顺亲王河必。杜家家主杜百万，大名杜铁树。杜百万的老爹名叫杜盼洪，曾是顺亲王的幕僚，当年也是仗着有顺亲王这个大靠山的栽培，才发达起来。又经过杜铁树二十余年的经营，才有了杜家今天这份家业，有了雄霸一郡的气象。
今天，身为杜家老太爷的老东家顺亲王来访，庄主杜百万自然热情招待。虽然老太爷已经过世，可是杜家并没有断了和顺亲王府的香火情，仍是年年送去礼物，孝敬远在南湖城的顺亲王。可以说，没有顺亲王，就没有今天杜家的发达，杜百万又怎么能不竭尽全力奉承顺亲王？
杜家的客厅外，侍立着十余位奴仆，一半是顺亲王的人，一半是杜百万的人。客厅内，排满盛宴，宴前则是丝竹管弦，琴声悠扬。一名琴师正在卖力演奏一首长相思，数名歌女正一展歌喉，唱得兴起。另有十余名舞女，正在蹁跹起舞，好一派歌舞升平的气象！
顺亲王河必坐在酒席上，已经有七分醉意，坐在主位的杜铁树仍是执着酒壶殷勤劝酒，“王爷，您可是贵足履贱地，屈尊来到小人这庄园，小人不胜荣幸！这酒还是家父当年埋在后花园中桂花树下，今年已经是第二十个年头了，请王爷再饮几杯！”
正常来讲，顺亲王贵为亲王，杜铁树是没有资格同席的，可是顺亲王赏他脸面，赐他同席而食，杜铁树实在是感激不尽。尤其他也知道顺亲王刚刚经历丧子之痛，正是难过之时，因此杜铁树搬出庄上最好的陈酿，派出家中最好的琴师，歌女、舞女，只盼顺亲王爷能吃好喝好玩好，忘却那些不开心的事。
酒席上，自然不止俗气的鸡鸭鱼肉，各种稀奇少见的菜品都有，连南边拉密国出产的燕窝也制成了顺亲王爱吃的燕窝鱼茸粥。
站在河必身后的涂公公和安公公抱着拂尘，脸上已经有些不耐烦的神色了，顺亲王爷在这里吃吃喝喝，已经玩了一个时辰，而他们两个人则在王爷身后站了一个时辰，王爷是吃香的喝辣的，他们两个只能在王爷身后喝风闻味，肚子里咕咕叫，腿都站累了，当然心情不爽！
杜铁树是什么样的人，善会察言观色，一见两位公公面有不悦之色，自然心头明镜一般，因此呵呵笑道：“王爷，涂公公和安公公一路陪着王爷长途跋涉，来到金池，傍晚的时候，又随王爷去见楚随心大人，想必也是累极了。王爷何不就请两位公公吃些东西去安歇了？”
顺亲王河必夹了一口黄鱼在口中，边吃边点头道：“小杜说得不错！涂忠洪，安喜山，你们两个也累了一天，下去吃口东西，洗了睡吧！明儿咱们还得去楚随心那里瞧瞧，瞧瞧那个兔羔子招供了没有！”
涂公公假意笑道：“奴才为王爷办事，那是奴才份内的事儿，哪里谈得上累字！只要王爷不嫌奴才年迈体衰办事不力，就是对奴才最大的体谅了！”
安公公也笑道：“不敢不敢！只要王爷开心，奴才也就跟着沾光，高兴一下！”
顺亲王摆摆手，醉眼迷离道：“涂忠洪、安喜山，这里也没有外人，你们也不必如此！小杜说得对，你们下去吃点儿喝点儿，就赶紧休息吧！明天你们还得陪着本王去楚随心那里呢！这里有这么多人陪着，还有小杜伺候我，还不够么？你们该吃吃，该喝喝，该睡睡！啊！”
涂忠洪和安喜山对视了一眼，都点点头，他们心中巴不得早点儿吃完喝完睡觉呢！于是安喜山笑着向河必躬身道：“奴才谢过王爷！那奴才们就依着王爷的旨意，下去休息了！”
顺亲王把一块青菜放在口中嚼了，挥手道：“去吧去吧，吃饱了好休息！”
有下人走上来，把涂忠洪和安喜山请到旁边的屋中，吃饭喝酒去了。两人如蒙大赦，也乐得清闲，在旁观的屋子里大块朵颐，等到吃饱喝足，又被杜家的管家请到了客房，各自找了一间上房，洗漱完毕，上床休息了。
这边顺亲王又和杜铁树喝了足了一个时辰，这才被杜铁树搀着，醉醺醺的到上房去了。等顺亲王到了上房，已经醉得不省人事了。杜铁树慌忙叫使女来帮忙。多亏了随着顺亲王同行的侍妾香荷一顿忙活，替王爷洗漱了一番，把王爷搀上床。顺亲王也安歇了。
此时，上房的屋脊上，伏着一个夜行人，把下面的一切看得清清楚楚，这个人正是安越侯楚随心。而涂公公和安公公所住的客房外，也伏着两个人，正是和楚随心同来的小姬玄清和胡铮珠。
这三个人一路跟随顺亲王三人，来到了杜百万的庄园，只在暗中伏着，观察动静。先前，楚随心见涂公公和安公公吃喝完毕回去休息，低声道：“清儿，铮珠，你们两个负责监视这两个太监，我负责监视这位顺亲王爷！”
小姬玄清和胡铮珠答应一声，领命而去。楚随心自己在客厅的屋脊后伏着，耐心的等着顺亲王吃饱喝足，又尾随他到了上房。
侍妾香荷替顺亲王洗漱完毕，吹熄了灯，悄悄带上门，往后院来了。等她到了杜百万的书房门外，轻轻拍了三下门，又轻轻拍了三下，只听屋中杜百万道：“是香荷姑娘么？进来吧！门没闩！”
香荷推开门，回头瞧了一眼，见后面无人跟随，这才关上门，回转身。只见杜百万正闭目养神坐在太师椅上，手中转着两个铁胆，哗啷哗啷直响。杜百万并不睁眼，只是微笑道：“香荷姑娘，你近来胖了！”
香荷轻嗔薄怒道：“杜庄主，你不知道说一个女人胖了是大忌吗？你就不怕我在王爷耳边说你的坏话？”
杜铁树淡淡一笑道：“香荷姑娘，你请坐吧！如今你已是王爷的侍妾，你我之间，已经不存在主仆的关系了！况且，你是个重情重义的人，不是那种翻脸无情的人，又怎么会害我呢！杜某从不担心姑娘害我！”
一身宫装的香荷坐在客位上，轻声道：“当年我卖身葬父，是你救了我，出钱葬了我的父亲，我来到你的府上，情愿做你的侍妾，可是你却高风亮节，并不贪图我的身子。后来，我在你府上住了两年，每天都是锦衣玉食，你还让人传授我琴棋书画，使我除了这份姿色外，又多了才艺！”
“再后来，你说以我这份姿色，完全可以在王侯府中受宠，又何必屈居在你家，于是你把献给了顺亲王。我到了顺亲王府，才有机会做了王爷的侍妾。我从一个落难的民女，摇身一变成了王爷的枕边人，从一只小麻雀，变成了凤凰。你的这份情义，让我香荷何以报答？”
杜铁树停下手中转动的铁胆，叹了口气道：“我也是个俗人，没有那么高尚，我当年救你，也是有所图啊！我那天也是偶然在街头看到你卖身葬父，又看到你的长相，形似死去的顺王妃娘娘。所以心中一动，才出了银子把你买回来，替你安葬了父亲。我是想着有一天，能把你献给顺王爷，让王爷略解对王妃的相思之苦！”
“至于我让人传授你琴棋书画，也是为了让你到王爷身边去之后，能有机会取悦王爷。毕竟你是从我家中出去的，我又对你有恩，你怎么可能不帮着我吹吹枕边？说到底，我也是出于一片私心，并不是因为我有多么高尚！”
香荷笑了笑，幽幽叹道：“虽然王爷年纪大了些，可是对我却很好！我到了王府之后，有了比在你家中更养尊处优的生活，有了以前想也不敢想的地位，这一切都是拜你所赐！我虽然想报答，却一直没有机会。毕竟你杜庄主家大业大，不缺吃也不少穿，何况杜百万就算在地方官的面前，地位也不低！”
杜铁树睁开眼睛，笑容寂寞道：“那只是在普通人看来，我衣食无忧罢了！我也有许多办不了的事，许多惹不起的人！有些人，别说是我，就是顺王爷他也怕啊！有些事，就算你想帮我，也帮不成，就是顺王爷也帮不成！顺王爷自己都是泥菩萨过河，自身难保！”
香荷苦笑道：“你倒说得是！就算地位尊贵如同顺王爷，在晚上说梦话的时候，也会在梦中说自己苦！我一个女流之辈，不需要关心那么多，有一个屋檐能替我遮风挡雨，我就安心了！只是我也不知道这个看起来高大的屋檐，会不会忽然就变成了别人的房子！”
杜铁树收了两颗铁胆，起身给香荷倒了一杯茶，歉意道：“你瞧，我只顾着说话，连碗茶水也没给你倒！”
香荷笑着打趣道：“你是杜家的老爷，大名鼎鼎的庄主，这种端茶倒水的活，不是你应该做的！倒是我这个在王爷身边的侍妾，应该做这种事情！”
杜铁树大笑道：“香荷姑娘，你这么说可就是损我了！你是王爷心爱的侍妾，说不定哪天王爷一高兴，就把你扶到王妃的位置上去了！到那时，我见了你只有磕头的份了！那时候，我就算想帮你斟一碗茶，怕是也没机会了！”
香荷摇摇头，咬了下嘴唇道：“王妃？这辈子我想也不敢想！想当王妃，没有家族背景又怎么可能呢？像我们这种以色事人的，最多也就是个侍妾罢了！一辈子也只是侍妾罢了！我也没有那样的野心做王妃，平平淡淡做王爷身后的女人，能帮他分分忧就好！何况，有些事情我还没法替他分忧呢！”