张秉年听了这话，简直高兴得不知道要说什么好了，虽然他不舍胭脂的美貌，可是在前程面前，女人就算不了什么，可以牺牲掉。有了前程，还愁没有美人吗？所以张大户忍痛割爱，把胭脂献给了步飞云，当然，张秉年一同献上的还有两万两银子。
步飞云没有让张大户失望，在他收下了张大户的美人和银子之后两个月，诏书到了河塘县张家庄，张秉年果然被加封为河塘伯，而且还兼任了正六品的昭武校尉。张秉年一夜之间飞黄腾达，简直如在梦里啊！这个小妞太值了，就这样就带给他无穷的富贵了！
根本不用步飞云吩咐，张秉年就把那个漂亮小妞的瞎奶奶，留在庄上养了起来，这个瞎老太婆，成了张大户家的一个吉祥物。要是没有这瞎老太婆，胭脂绝对不会卖身到他们家，也就绝不会有他张秉年的今天。桑兰国的土财主多了去了，能混到名利双收的有几个？
再说胭脂跟了步飞云之后才知道，这人是地网的都教头。步飞云先占了她的身子，又教她练武，亲自调教她，把胭脂培养成一个只对地网和他本人忠心的小丁。到了这个地步，也不由胭脂不从。她一个穷人出身，土财主家的使女，有资格挑战权势吗？她自然不敢不从步飞云，而且她的奶奶还在别人的手上，她连讨价还价的资格都没有。
当然，步飞云也答应她，等到她过了三十岁，年长色衰之后，会让她回家，带着她奶奶过上正常人的生活。步飞云对人心把握得太准了，这果然成了胭脂唯一生存下来的动力。胭脂勤练武功，存私房钱，只为了有一天离开地网时，能有银子和奶奶生活下去。
那一年，十四岁的胭脂被包装成一个富家女的身份，成了拔象郡富豪安世禄家的三女儿，并以看似偶然的方式出现在好色成性的河成书身边。
河成书见了胭脂，立刻为她的容颜所倾倒，拜倒在她的石榴裙下，河成书简直像要疯了一样，死活都要把这个女人弄回家。河成书费尽心思，又是托人上门提亲，又是威逼利诱，好不容易才把胭脂给弄进了顺亲王府。自此后，河成书夜夜春宵，对胭脂爱不释手。
胭脂从此成为河成书的宠妾，被河成书放在顺亲王府的雅意苑里养了起来。只是河成书做梦也没想到，睡在枕边的漂亮女人会是和亲王府地网中的小丁，一切都是人家早已经有目的安排好了的，他和胭脂都只是人家棋盘上的一枚棋子罢了。
胭脂被养在雅意苑中，貌似足不出户，可是却暗中凭借地网在顺亲王府安插的耳目，对顺亲王府内外发生的事情了若指掌。她之所以被安插在河成书身边，就是步飞云的计划，步飞云准备让三世子河成书成为未来顺亲王的接班人。
虽然河成书胸无大志，每天只想着如何搞女人，可不管怎么说，他毕竟是顺亲王的儿子，只要是顺亲王的儿子，他就有机会继承王位。如果河成书想成为王爷，他的竞争对手有三个，分别是河成靖，河成鹿，河成聪三个人。其中河成靖是他的二哥，河成鹿是他四弟，河成聪是他五弟。
顺亲王原有五个儿子，当年若没有意外，就是由大世子河成达继承王位。嫡长子拥有最天然合法的继承权，可惜河成达因为与和亲王世子河成昆在青楼争风吃醋，失手杀了河成昆，最后畏罪自杀。这顺位就落在了二世子河成靖身上。
河成靖是个循规蹈矩的人，其实是最佳的王位继承人，守成之人嘛！但是河必总觉得这孩子太老气横秋。至于四世子河成鹿，体弱多病，心眼小，母亲又是侧妃，顺亲王河必对河成鹿并不抱希望，也没有把王位传给他的打算。而五世子河成聪，虽是侧妃所生，但相貌酷似河必，连脾气性格都像，原是河必最爱的一个，不过他年纪最小，难以服众。河必为此头痛不已。
谈来谈去，对于最没机会的河成书来说，只要他的几个兄弟犯错，他就有机会继承王位。而步飞云等人就是想尽一切办法，要把这位三世子推上去做个傀儡。虽然河成书只会搞女人，很没用，可是架不住步飞云和胭脂等人暗中帮忙。之后的事情，没有什么意外，一切都按着步飞云的计划有条不紊进行着。
河顿知道步飞云计划之后，不置可否。虽然当年他儿子河成昆死在了河成达手里，使他极其痛恨河必，可是现在是他要争夺国王之位，需要外界的助力。既然河成书够蠢，容易控制，那他为什么不接受这个李代桃僵的计划呢？多一位亲王助力不好吗？所以河顿在权衡利弊之后，做出了视而不见的决定，任由步飞云去折腾。
步飞云也确实够狠，趁着二世子河成靖酒醉的时候，把顺亲王的一位爱姬也给灌醉了，还把两人剥光了，丢到一张床上，一个被窝里。等第二天早晨两个人醒来后，都吓得要死，虽然他们俩确实什么也没做，但是谁信哪？就连他们俩自己也不知道到底有没有做什么。
胭脂怎么会放过这样的机会？马上命人把这件事传出去，一时间，王府内人人知道这件事，而且还传得沸沸扬扬。王府中人人对河成靖指指点点，背地里骂他是人面兽心的畜生。俗话说，家丑不可外扬，河必只能对此事装作不知道，但是他心里对这个二儿子是彻底的失望了。
河成靖在王位争夺战中，彻底出了局。此时，河必又把目光投向了其余三个儿子，河成书，河成鹿和河成聪。河成书只会花天酒地搞女人，河必对他不满已久，自然现在不会考虑他。河成鹿身体太差，河必也不放心。此时最有资格争夺王位的就是老五河成聪。
只不过他不是嫡子，而是侧妃所生，这让他在王位争夺中略有吃亏。而且河成书的娘死得早，走之前，特意嘱咐河必照顾好二子和三子。顺亲王在心里对妻子还是很有愧疚感的，所以河必对这件事犹豫了起来，不知道该让谁接班最好。
而此时最开心的就是步飞云和胭脂等人，他们要设法再陷害河成聪，让他的名字也臭大街，最后只留下老三河成书和老四河成鹿去争夺王位。老四河成鹿那身体铁定不行，最后矬子里边拔大个，河必不选河成书也不行。如果河成书能当上顺亲王的话，那不是因为他有多大的能力，而是他的对手表现有多差劲。
就在步飞云和胭脂等人在暗中紧锣密鼓，精心策划要如何整治河成聪的时候，好色成性的河成书带着狗腿子在桑兰城惹到了楚随心，而且还被他们地网自己人给杀死了！布了一盘大局的步飞云差点儿吐血，都快到收官阶段了，大子让自己人给弄死了！
而且他还不能对人说，这河成书是我的棋子，因为这件事得对外保密。望野城的熊凌冬还以为自己干了件颇得王爷欢心的大好事，他哪里知道，步飞云连杀他的心都有了。此时，步飞云和胭脂等人郁闷程度可想而知。
没办法，既然这盘棋下到这种程度了，也只能继续往下走。步飞云索性破罐子破摔，故意让手下人到望野城的落星山庄散布消息，说河成书的宠妾胭脂如何漂亮，如何美丽，引得庄主云生尘好生羡慕。云生尘并非不爱女子，他是只恨自己不是女子，于是他动了心思，想把胭脂拐到落星山庄。
云生尘心里想的是，我们王爷最爱美丽的女子，有朝一日我要是能把胭脂献给和亲王，那就是大功一件。所以云生尘很快就下手，把胭脂想办法弄出了顺亲王府，藏在了他的落星山庄。云生尘哪里知道，这位胭脂姑娘和他一样，都是地网的小教头呢！
事情的发展越来越离谱，谁也没想到，熊凌冬会发动突然攻势，把武知县丁弱尘刺杀成了重伤，而且还激怒了楚随心。后面更没想到的是，楚随心会突袭云生尘的落星山庄，在落星山庄里杀死了冬月升，擒了云生尘和胭脂。
等事情都发生了，云生尘根本就没有办法扭转这个局面，胭脂也同样是无可奈何。不过胭脂的想法很简单，只要她和她的奶奶能活下去，有些事情她可以忍。
就是让她服侍楚随心，做个小妾也无不可，反正她一个残花败柳之身，也不在乎再多一个男人。当然，楚随心想不想，那是另外一件事。
此时，胭脂的奶奶被接到了楚随心派人接到了虎士营，胭脂终于开始正视这位侯爷。这位年轻帅气的侯爷，原来也是个很温暖的男子，遇事竟然想到了她的前头，还知道替她着想，胭脂一时间感动得眼睛直流。
这么多年，有谁在意过她一个弱女子的感受？她虽然是地网的小教头，可是一直都是人家的玩偶一般，被人随意摆布，身不由己却毫无办法。可是，这位楚侯爷竟然会在意自己这样一个地位低贱之人的感受，这让她心里如何不感激？她决定，要“以身相许”。