首善城南二十里，河成秀的新营地，中军帐里，河成秀正和楚随心、顾均平等人饮宴。今天的酒席间多了几个陌生人，其中一位新来的年轻人有三十岁左右年纪，中等身材，穿蓝色文士服，头戴幞头，长相有些像老丞相夜不云。此人就是夜不云的次子，夜长清。
还有一位中年书生,头戴儒巾，身穿举人圆领袍服，手中摇着描金折扇，这人是从南湖城来的，名叫龙铁涛，是南湖将军沐雨雷的表大舅哥，是顺亲王河必推荐此人给河成秀的。不过这个人有些高傲，只对河成秀说，听说陛下求贤若渴，所以我从南湖城赶来见陛下,想谋个差事，并不肯出示河必的荐书。
要不是风染在南湖郡认识龙铁涛，帮他在河成秀耳边说了几句好话，河成秀没准真要错过龙铁涛了，因为河成秀也不知道此人就是南湖郡的铁涛先生。
还有一位文士打扮的人，脸色黝黑，其貌不扬，却是河成秀手下大谋士聂隐沧。河成秀回京之后，聂隐沧一直留在河成秀的老巢扬威城，替河成秀镇守扬威城。别的城池或许河成秀可以和叛军互相争夺，但是扬威将军的扬威城一定不容有失。聂隐沧一直不敢离开,直到目前局势相对稳定，河成秀已经控制了桑兰的半壁江山。
河成秀笑道：“是顾兄弟给我出的主意，让我在路上截杀河顿，在消耗他一部分兵力之后，给他
机会逃往首善城。本来我们的实力也不够打一场歼灭战，那还不如让河顿回首善城去！”
夜长清、龙铁涛和聂隐沧都一起望向从大越国来的年轻人顾均平，龙铁涛问道：“顾先生，倘若能在城外一战搞定河顿，城中的河成旭没了援兵，也必然一战可定！刚好河顿率人长途奔袭而来，陛下难得有这样的机会，为什么不利用这个好机会消灭河顿呢？龙某对此实在是不解！”
夜长清和聂隐沧对视了一眼，都对龙铁涛的话表示部分赞同，两人一起点头。
顾均平饮了一口杯中酒，谈笑自若道：“那么铁涛兄、长清兄和隐沧兄想必都是这么想了？”
夜长清道：“铁涛先生的话，也有些道理。但在下听陛下说过，顾兄弟胸中极有才学，有经天纬地之才，那么顾兄弟大才之人，如果这样做，一定有顾兄弟的道理。在下驽钝，猜不透顾兄弟的心思，请顾兄弟为我解惑，在下愿闻其详！”
顾均平见在座之人都有疑惑之意，大笑道：“这事多简单！以我们目前的实力，如果硬吃河顿的话，就算不死，牙齿恐怕也要被崩掉两颗。河顿一路从南湖城翻山越岭跑到首善城，可不是来旅游的，他是来玩命的！所谓一夫拼命，万夫莫敌，他缺兵缺粮，才急于求战，我们可不急！”
顾均平起身，走到挂在营帐墙壁上的地形图，他拿起靠在墙边的竹竿，在地
形图上指点道：“众位兄长请看，我们已经占了半壁江山，河顿只占了三分之一，而且他在南湖城下新败，之所以冒险穿过狼肠谷，就是想突袭我们的桑兰新王。他急于求成，所以才要赌一把。而且据我们所知，河顿还有底牌，不止是表面上这两万多人马！”
“众位请想，倘若我们投入在京郊的全部力量，在首善城外与河顿决一死战，我们的损失会不会小？这个时候如果河成旭带兵突出城来，攻击我们，那么我们的胜算能有多大？或许我们能赢，但绝对会是一场惨胜！这场惨胜过后，我们这位桑兰新王的实力必然大大受损，倘若再有什么人趁机起兵谋反，桑兰的未来不堪设想！”
聂隐沧摇了摇头，面有忧色道：“顾先生，这一仗终究是没有能够战胜河顿，让他有机会逃进首善城。河顿入城与河成旭会合之后，双方实力都大增，咱们想夺回首善城就更办不到了，这对咱们可是极其不利啊！”
龙铁涛嚼了一块湖虾，也点头道：“我虽然不是完全赞同聂兄的意见，但是目前以我们的实力想拿下首善城，确实有难度！我也认同，不该放河顿进城！”
顾均平大笑道：“几位仁兄多虑了！河顿带来接近三万兵马，沿途打了两次大仗，消耗了一些，可是又补充了一些，总数维持在二万七八千人左右。这支队伍，可谓是精兵强将。昨天
我们伏击他们，交手之后，虽然让河顿损失不少，可他主力仍在！我们一仗下来，解决了河顿手下近万兵马，可我们自己损失也不少！”
河成秀点头道：“不错！昨天我们也损失了至少七千人。照昨天那样再打下去，就算把河顿的全部兵马吃掉，可是我们损失至少也得在两万以上！而且，河顿身边有几大高手护卫，极有可能突围而出，逃到首善城的。如果河成旭再率兵出城攻打我们，我们恐怕就只有避其锋芒，向西撤退，避免决战了！”
夜长清道：“打仗这种事情，难免杀敌一千，自损八百！可是河顿远比河成旭更可怕，给他带着兵马逃了，情况对我们不利啊！如果昨天能一鼓作气吃掉河顿，就算是惨胜，对城内的河成旭也是一次重大打击。至少短时间内，他没有外援可用，我们还可以徐徐图之！”
河成秀和楚随心面面相觑，谁也没说话，他们想听顾均平的真实想法。毕竟是顾均平说，一切都在他掌控之中。他们大概明白顾均平的意思，但是要给顾均平展示自己才能的机会。
顾均平大笑道：“诸位仁兄，如果能让刚坐上桑兰新国王王位的河大哥减少很大的损失，那我们为什么不做呢？难道一加一就一定等于二吗？对，河顿是率领一万多人赶到首善城，表面上看，河成旭的实力增加了。可是你们觉得，河成旭甘愿把王位
交给他爹吗？还是河顿甘愿做那个有名无实的‘太上皇’？”
“本来他们父子两个是互相提防，可一旦咱们给他们逼急了，他们真要抱起团来取暖，那我们的阻力就会空前强大！那我们干嘛不在消耗了一部分河顿的实力，让他实力不足以搞成大事情，不足以威胁到我们的情况下，再让他去消耗河成旭呢？难道河顿手下这一万多人不要吃粮么？首善城中，粮草最多还能支撑两个月，再给他加上一万五千兵马，粮草还能支撑多久？”
聂隐沧冷笑道：“顾先生，你还是太年轻啊！这和纸上谈兵有什么区别？如今河顿父子联手，咱们绝对拿不下首善城。而城中有了河顿做主心骨，士气也会提升，这对我们是大大的不利啊！全桑兰都在看着我们，而我们却迟迟攻不下首善城，人人都会以为，我们实力不够，因此而看轻我们！”
顾均平哈哈笑道：“聂兄，咱们打个赌，河顿虽然到了首善城，可是对形势却没有大的帮助，反而城中的局面会很快恶化！他不来，城中只以河成旭为主。他来了，河成旭心中不安，要提防他！我刚听探子传回来消息，河成旭不许河顿入城，只让他在我们原来的营地驻扎，等击破我们之后，再论功行赏！这说明什么？这说明他们父子二人根本就不是一条心嘛！”
龙铁涛皱眉道：“城中兵马多于河顿，就算河顿
进了城，也得听命于河成旭嘛，他怕什么？”
顾均平放下竹竿，走回自己的座位，倒了一杯酒道：“诸位仁兄，河顿虽然兵少，可那些大都是他的嫡系兵马。城中兵马虽多，可是都心怀鬼胎，倘若河顿进了城，有些人还要倒向河顿，那局势对河成旭将是非常不利的。而且，东平子鲁的妹妹东平子衣也被河成旭给霸占了，东平子鲁必然怕河顿进城后找他麻烦……”
“河顿的性格，大家也是知道一二的。他儿子在京中忽然弑君称王，他被遥尊为‘太上皇’，而他本来是想自己称王的。但是他在外面，鞭长莫及，他拿他儿子也没有任何办法，他就只能接受这个事实，先稳住他儿子，不使局面彻底失控。现在他回来了，他能安心让河成旭继续称王？在他眼中，河成旭此刻已经是可有可无的！”
龙铁涛笑道：“顾先生的推测有一定道理，但是现在河顿形势危急，他为了稳住局面，不会贸然对河成旭动手的，河顿一旦对河成旭出手，河成旭的嫡系也不会坐以待毙！就像东平子鲁，已经投靠了河成旭，他妹妹做了贵妃，他自己也被加封为同平章事，他已经深度与河成旭捆绑在一起！”
顾均平得意笑道：“正因为如此，所以河成旭和东平子鲁才不敢让河顿入城！河顿在城中的势力远超河成旭，河顿回到首善城，跺一跺脚，首善城都要颤
三颤！他要是一开口，一些世家就要立刻倒向他，那河成旭要怎么办？所以河成旭才坚持不让河顿进城，让他留在城外，以消耗我们的！其实他让河顿消耗我们的时候，何尝不是想借机消耗河顿的实力？”
河成秀道：“顾兄弟分析的很对，那下一步我们该怎么办？”
顾均平冷笑道：“总之，我们不与河顿决战，退避三舍也好，退守各县也罢，总之要避而不战！而且近一段时间，我们也不会再去攻打首善城了。甚至输给河顿两次也行，总之要让河顿感觉到，我们对他的威胁不大。这样，他才会有心情去收拾河成旭。毕竟在河顿眼中，河成旭没有什么用，他自己完全有实力掌控全局。”
风染在一旁笑嘻嘻道：“顾九师哥，你可真是个坏人！你想让人家父子反目！”
顾均平翻了个白眼，一脸无辜表情道：“风妹妹，你这可就冤枉我了！是他们父子二人都有不臣之心，互相之间不能精诚合作，这关我顾均平什么事啊？他们都想称王，这可怪不到我头上吧！又不是我让他们父子反目的！”