东汉时期，外戚与宦官的斗争是政治舞台上的一场持久且激烈的较量，对东汉王朝的兴衰产生了深远影响。
以下将从主客观两个维度，结合具体历史事件，对这一斗争进行深入分析。
一、客观背景与条件
1. 皇权旁落与太后垂帘
东汉中后期，皇统屡绝，权力多归女主掌握。
太后们往往通过重用外戚来巩固自己的权势，同时利用皇帝年幼或无能，得以专擅朝政。
这种政治格局为外戚势力的崛起提供了土壤，也为后来外戚与宦官的斗争埋下了伏笔。
2. 宦官势力的崛起
宦官作为皇帝身边的近侍，常常因皇帝的信任而掌握一定的权力。
在皇帝成年后，为了夺回被太后和外戚控制的权力，皇帝往往会利用宦官来对抗外戚。
宦官集团利用皇帝的信任，逐步增强自身势力，最终形成了与外戚相抗衡的力量。
3. 社会矛盾与政治动荡
东汉中后期，社会矛盾日益激化，农民起义频发，地方割据势力崛起。
这种动荡的政治局势为外戚与宦官的斗争提供了更多的机会和舞台。
双方为了争夺权力，不惜采取各种手段，加剧了朝政的混乱。
二、主观努力与策略
1. 外戚的扩张与巩固
外戚通过联姻、封赏等手段，不断扩大自己的势力范围。
他们利用太后或皇后的地位，掌握朝政大权，排挤异己，安插亲信。
同时，外戚还通过控制军队、财政等关键部门，巩固自己的统治地位。
例如，汉和帝时期的窦宪就是通过其妹妹成为皇后而发迹并逐步掌握朝政的。
2. 宦官的权力争夺
宦官则利用皇帝的信任，逐步渗透到政治权力的核心。