《后汉书》是三国时期之后,由南朝宋史学家范晔编撰的一部重要史书,概述其主要内容、编纂背景、体例特点及历史价值,帮助理解这部着作的精髓。
一、编纂背景
范晔(公元398年—公元445年),字蔚宗,南朝宋顺阳人,是当时的着名史学家。
他在宋文帝元嘉九年(432年)因“左迁宣城太守,不得志”,开始着手撰写《后汉书》。
该书创作于南朝宋元嘉年间,历经十余年,至元嘉二十二年(445年)范晔因谋反罪被杀时,已完成十纪、八十列传,原计划中的十志则未完成。
今本《后汉书》中的八志三十卷,是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补入的。
二、体例特点
《后汉书》的体例属于纪传体断代史,上起王莽新朝灭亡(公元23年),下至汉献帝建安二十五年(公元220年)曹丕废汉建魏,记载了东汉一朝共197年的历史。
全书主要由纪、传两部分组成,纪十卷,传八十卷,无表、志(后世补入八志)。
与《史记》、《汉书》相比,其体例特点显着:
改“世家”为“纪”:范晔将《史记》的《外戚世家》与《汉书》的《外戚传》改为《皇后纪》,形成前九纪为帝纪,记东汉十三帝;末一纪为后纪,记诸帝皇后与外戚的独特体例。
立传广泛:范晔在列传的选择上,“贵德义,抑势利;进处士,黜奸雄”。除了公卿将相外,还广泛网罗社会各阶层、各类型代表人物,如文学家、军事家、哲学家等,创立了《党锢列传》、《宦者列传》、《文苑列传》、《方术列传》、《独行列传》、《逸民列传》、《列女传》等七种《史记》、《汉书》没有的类传。
记人叙事,以类相从:范晔在撰写列传时,注重将同类人物或相似事迹的人物归入同一列传,便于读者理解和比较。