《世说新语》是南朝宋时期由刘义庆组织一批文人编写的重要着作，是中国古代文言志人小说集的杰出代表。全书原八卷，后经过整理分为三卷，共计三十六门，每门包含若干则故事，全书共有一千多则，主要记载了东汉后期到晋宋间名士贵族的言行与轶事。
一、成书背景与作者
刘义庆（403-444年），南朝宋宗室，临川王，为人“性简素，寡嗜欲”，爱好文义，常招聚文学之士，其周围聚集了一大批名儒硕学。
《世说新语》正是在这样的背景下，由刘义庆倡导并主持编纂的。
该书原名《世说》，因汉代刘向曾着同名书（已亡佚），为与之区分，后人加“新语”二字，最终定名为《世说新语》。
二、内容概述
《世说新语》内容极为丰富，涵盖了德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六个方面，全方位地展现了魏晋时期士族阶层的生活风貌和精神世界。
书中所载人物均为历史上实有之人，但他们的言论或故事部分出于传闻，不尽符合史实，这使得《世说新语》在史料价值之外，更增添了一层文学色彩。
三、艺术特色
语言简练，文字生动：《世说新语》中的故事大多短小精悍，文字生动鲜活，往往能以三言两语勾勒出人物的性格特点和事件的精彩瞬间，展现了作者及编者高超的语言驾驭能力。
人物刻画深刻：书中对人物的刻画极为深刻，无论是曹操、曹丕等历史名人的形象塑造，还是王羲之、谢灵运等文化名人的风采展现，都栩栩如生，跃然纸上。
同时，书中还通过大量对比、衬托等手法，进一步丰富了人物的性格特征。
时代特点鲜明：《世说新语》作为魏晋南北朝时期玄学“笔记小说”的代表作，其内容和风格都深受当时社会风气的影响。