波旁王朝的5级贵族中，伯爵出现最早。至迟在公元900年的法兰克公国，伯爵已成为公爵的封臣。
14世纪以来，伯爵数目急剧攀升。1307年计有9名。1327年查理四世即位时仅余6名，10年后增至12名，到其在位晚期增至14名。
重大正式场合，伯爵穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明爵位级别，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球，国王则称伯爵为“真正可信可爱的伙伴。”（大嘘）
波旁王朝男爵大约出现于11世纪。到12世纪初国王大部分高级世俗贵族都被封为男爵。其中少数与王室关系密切、封地较多者又被称做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之间。很快，大男爵发生分化，显赫者升为伯爵，其余与普通男爵不分伯仲。正因当时男爵在世俗贵族中占了很高比例，以至于“男爵”一词长期作为高等平民名词使用。
男爵的封号和封地可通过血缘和婚姻关系传递，但不得随意出售和转让，历代国王也不轻易增加或褫夺贵族封号。
不过1789年大革命时，逃到美洲的路易十八下令，褥夺了一大批参加大革命的贵族呢爵位包括奥尔良公爵、圣西门伯爵等一大批著名人士，同时又给很多根本没有贵族血缘的人封了爵位，例如封低级军官出身的莫罗为公爵（他也是第一位圆桌第一骑士）。
公爵(duke)。早在罗马帝国时期，欧洲大陆的公爵称号通常授予守疆拓土、军功卓著的指挥官。大约在公元970年，皇帝奥托一世初设公爵爵位。不久法国和欧洲大陆其他地区也建立了公国。
波旁王朝时代，公爵是仅次于国王或亲王的最高级贵族，例如著名的奥尔良公爵家族。他们得到高级爵位后，在贵族中鹤立鸡群，威势不凡，为以后争夺王权、扰乱朝纲、制造战乱埋下了隐患。
侯爵就词源而言，它是由德文markgraf[堡侯;边疆殖民地总督]演变而来。侯爵原意与“方伯”词义相近，系指统辖一处的封疆大吏。说明侯爵最初只是领地的位置靠近边界，经常出兵征战的伯爵，并不说明其地位高于伯爵。
到了15世纪，这级爵号稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位以后，才被贵族们所看重。一直到大革命前，与其他4个等级的贵族相比，侯爵的数目一向最少。但自从布列塔尼亚建立后，为了奖励立有军功的骑士们（后来就是机甲技师们）所以特别开放侯爵作为骑士晋升渠道，像朱雀、夏英格等人都是因战功从机甲骑士晋升为拥有一定自主权的骑士侯的。