只是等杜恕好不容易说服程喜，从蓟城出发，率领两万大军前进到襄平。就半路遇到败退逃窜的乐浪太守刘茂，听到带方、乐浪二郡已经失陷，琉球军正向襄平进军的消息。
杜恕大惊，急忙召集麾下众将议事。刘茂详细将两军作战的情况在会议上介绍了一遍，着重强调琉球军火炮的巨大威力，极力建议杜恕不要固守城池。
杜恕虽然对刘茂所描述的敌军火炮巨大威力将信将疑，但他知道刘茂并不是徒有虚名的平庸之辈，这么多年来一直在边境作战的刘茂是一员战场老将，绝不会因为战败而将敌军战力夸大其词。
所以他一边将辽东危急的战报六百里加急送去京师洛阳，一边坚壁清野，将襄平城周边和城内百姓内迁到后方昌黎郡。并且将辽东郡八千郡兵和自己带来的两万幽州兵分成十几部小股部队，利用辽东郡广阔的原始森林，和连绵起伏的丘陵地形，骚扰、迟滞入侵敌军。
杜恕的计划很简单，辽东郡地形复杂，小股部队进入森林打游击，既可以有效的杀伤敌军有生力量，又能减少敌军火炮集中轰击造成伤亡。
从刘茂的描述中，他发现若是大规模军团作战，几乎不可能在敌军火炮的轰击下获得胜利。而如果带足给养，麾下近三万大军至少能够坚持到十月，那时候天气转冷，琉球军就只能退兵回师，若是敌军犯傻不退兵，反而有可能让自己抓住战机反败为胜。
在这种情况下，东吴天元元年，曹魏嘉平三年（公元251年）七月，杜恕清空库存，将部下分成十几部，每部将领带着足够生存作战两个月的给养物资，分散进入各自作战区域。
杜恕要求所有领兵将领，步步为营，层层作战，以骚扰阻击为主，力求延缓琉球军进军步伐。歼灭敌军小股有生力量，积小胜为大胜。就算被敌军推进道襄平，也只是得到一座空城。
到时候再集合部队，切断敌军补给线，那这股入侵敌军就变成了瓮中之鳖，歼灭他们也就指日可待了。
马淳的辽东军对杜恕的战略全然不知，他们依旧沉浸在炮火摧枯拉朽的胜利快感中一路推进。
而从东遝登陆的泊海军更是毫无所觉，一路攻城略地，在攻下安市城之后，稍作休整便再度北上新昌。直到离新昌城不到一百里的厝石山，一头扎进了杜预的伏击圈。
其实要说没有侦查敌情也是冤枉了泊海。他完全按照崖洲岛战术操典要求按部就班部署行军路线，并且每行军二十里必定升起热气球侦查前进路线，前锋哨骑侦查也一丝不苟。
可是辽东气候与崖洲岛极不相同，林木高大繁茂，地形又极其复杂，六七月的辽东，森林遮蔽的非常严密。在热气球上面观察的哨兵很难发现隐蔽的敌军。
侦查的哨骑因为一直推进的非常顺利，从一开始谨慎仔细，到后来慢慢麻痹大意，随便检查一番就发出了安全的信号。
这一系列的疏忽错漏，造成了马淳军自成军以来最大的败绩。
当泊海率领部队进入厝石山山谷小道，就听见两边山上喊声四起，战鼓隆隆，前面谷口几块大石从山上滚落，堵塞了前路。
随即乱石纷飞箭如雨下，百余名部下来不及着甲便被乱石箭雨射倒在地。泊海大惊，急忙下令集中部队，将随军运输物资车辆围成一圈，就地布防。
在山上埋伏的校尉杜预见状，立刻下令部下集中弓弩兵攒射敌军，一时间泊海军死伤惨重，好不容易及合起来的军阵有些动摇起来。