秦宁问：“是哪一个萧紫烟？”
老疯头大声说：“还有哪个萧紫烟？华山派的萧紫烟。”
秦宁回答说：“晚辈不认识，她是男的还是女的？”
老疯头这才说得更清楚：“一个十八岁的姑娘，她去了文城栅找人。”
秦宁说：“没有这回事，只有前辈你闯过文城栅，没有其他人。”
老疯头手一紧，问：“真的吗？”
秦宁急忙说：“千真万确，确实没有其他姑娘。”
老疯头这才放心，跳下马，但突然又想起什么，跑回去抓住秦宁的喉咙，问：“那天有个小道士，你们把他怎么样了？”
秦宁被老疯头一会儿抓一会儿放，吓得魂不附体，急忙说：“我们没有抓到他，他已经逃走了。”老疯头这才放开他。
知道萧紫烟和玄明道没事后，老疯头和付云起决定从蔡州向南到申州和光州，观察了淮西的军事部署。他们发现信阳东面的防御非常严密，而申州和蔡州则相对空虚。他们从武胜关旁边翻越桐柏山，终于抓到了一头野猪，好好地吃了一顿。
老疯头本来穿得就像个乞丐，现在付云起也变得又黑又瘦，衣服又脏又破，看起来和乞丐没什么两样。幸运的是，正因为这样，他们在淮西一路上没有引起别人的注意。
到了市集，他们买了衣服，梳洗了一番。老疯头虽然嘴上说不在意衣着，但他身上的衣服已经十多年没换了，早就不能穿了。何况他毕竟自认为是个进士，怎么能一辈子当乞丐呢？
从洛阳南下时，萧紫烟就多次催他换衣服，但当时来去匆匆，没有时间找人做新衣服。后来进入蔡州，他穿着破破烂烂的衣服，正好可以掩人耳目
。现在老疯头换上了新衣服，虽然头发还是花白蓬乱，但稍微梳理一下，看起来就像是一个经历了很多风霜的老书生。
这里是安州的地界，安州刺史是李愬的兄弟，十三郎李听。付云起前去求见，把淮西的情况告诉了他。
李听虽然年纪不大，但待人接物很有气度。虽然他的官位不高，兵力也不多，但自从战争开始以来，他和鄂岳观察使柳公绰齐心协力，虽然没有取得大胜，但也从未败过。得知淮西的虚实后，他非常高兴，把老疯头当作上宾。