晋阳城虽然比不上东西两个都城，也是大唐的北都，人口众多，商业繁荣。突厥、回鹘、沙陀、契丹、奚族等与汉人混居，气候不像东西两个都城那样温暖，穿胡服的人更多，很难分辨胡人和汉人。
付云起说：“晋阳是并州的治所，是大唐兴起的地方，历来是军事要地，中原的屏障。北方游牧民族南下中原，这里是必须的通道，北朝的‘五胡乱华’……”
他说到这里，突然停住了。
元清轻轻一笑。
付云起说：“元姑娘是云州元氏，可能是鲜卑贵族拓拔氏的后代，我一时失言，还请原谅。”
元清妩媚一笑说：“付兄真是博学，我确实是鲜卑旧族。付兄对那个小奚奴都没有偏见，怎么会在乎我这个鲜卑旧胡人呢？”
北魏文帝仰慕中华文化，改鲜卑旧姓为汉姓，皇族本来姓拓拔，改为元、长孙等姓。
付云起也笑着说：“其实匈奴、鲜卑都已经融入中华，大唐太宗的长孙皇后不也是拓拔旧族吗？往远了说，盘古开天，女娲造人，三苗向西迁徙，南迁，箕子封朝鲜，殷人东渡，三韩避秦乱，南凉之后开吐蕃，现在所谓的胡人汉人，当初不也是同源，都是龙的子孙。”
韦玉筝说：“拓拔清，很好听啊。我还是叫你清姐姐吧。”
付云起见她真的改口了，点头表示感谢。
这时，他们看到前面不远处人声鼎沸，非常热闹。韦玉筝问：“那是什么地方？”
王举人说：“口马行。”
韦玉筝不太明白，问：“什么是口马行？”她看到付云起脸上露出难以忍受的表情。
王举人解释说：“口马行就是专卖奴婢和牛马的商行。”
韦玉筝虽然家境因遭遇困难而衰败，但仍然衣食无忧，家中还有几个仆人侍候，听到这个解释后，她好奇地问：“为什么要把奴婢和牲畜放在一起卖呢？”
付云起觉得她的问题很天真，叹了口气说：“现在的社会把人分为不同等级，奴婢是最低级的，法律上视他们为和牲畜一样的财产，可以随意欺负和买卖。你没看到那个小奚奴吗？他也是父母生的，却如此卑微。”
说着，他的语气变得有些愤怒。他出身平民，从小就和权贵的孩子一起读书，经常受到欺负，对社会上的地位高低非常不满，但他读的书和学的道理又都是强调等级差别的。
韦玉筝感到羞愧，说：“我从小也有康叔和王婶照顾，却不知道他们这么可怜。”
元清家很富有，家中的奴婢更是少不了，听到这些话，她也觉得有些尴尬。
付云起说：“我去过你家，看到那几个仆人，你母亲对他们很好。我刚才不是在讽刺你家，而且他们可能并不是奴婢。有奴籍的才是奴婢，普通的仆人只是雇工，身份是不一样的。”