张任听后也无奈叹气：“也不无这个可能，但是如今之计我们没有更好的选择，只能寄希望于此。而且让刘表撤军北上是虚，让刘表让道让我军回援成都才是当务之急。” 张任将信递给射坚继续说道：“主公急令我率军回援，我和石宝将军先行一步。文固，劳烦你先暂守永安，直到我们成功返回成都，再将永安转交给刘表。”射坚想说什么，但还是咽了回去，抱拳说道：“遵命！张将军一路小心！”
张任给射坚留下五千将士守城，以防刘表不同意刘璋的要求，在巴郡阻击自己回援，必须要保证有可退之处。然后率领两万五千人马连夜出发，石宝作为先锋大将，先行探路，严防刘表阻击。
严颜索超此时也已经行进到垫江，在张富特别嘱咐下，这支队伍，都在脸上涂抹了泥巴、血污，铠甲破烂，刀剑破损，严颜在最前方，脸上的血迹还在，将旗也没打，俨然一副败军模样。索超跟在严颜身后，也是如此模样。垫江县令认识严颜，看见严颜败军，自然没有怀疑，直道是严颜兵败，要撤回江州，路过此地忙派人将酒肉粮草全部抬到城外，让严颜部吃喝。
这一路上都是这样，有严颜这个通行证，完全没人怀疑，还都是好吃好喝供着。其实在古代，这些小县城，只要不是前线，基本都没有额外兵力，想要占领也是不费吹灰之力。一般作战都是摧毁敌人的有生兵力，占领重要城池，如郡城、治所、关隘等，瓦解了敌军的武装，其他县乡自然望风归降，甚至都不需要更换县令。毕竟县令这个级别的哪管得了天下归属，他们也根本说不上话，州郡换了姓氏对他们来说都是一样罢了。
走到县外，索超问道：“严将军，前方是不是离江州已经不远了？”严颜道：“再往东南走一百多里便到达江州了，我刚才听垫江县令讲道，刘表已经占领了巴郡东部了，现在已经到江州城下了，恐怕此时已经开始攻城了。”索超冷哼道：“张任竟然坐视刘表不管，是不是早已暗通刘表投降了？”严颜摇了摇头，有些羞愧地说道：“不会的，张任忠心耿耿，不可能暗通刘表的，他不敢出兵的原因是因为不知道前线战况，我想等北方兵败的消息传到永安，张任肯定会出兵的，到时候我们还是要多加小心的，张任勇武无双，不在将军之下呀！”
索超大笑：“是吗？我倒要看看他多能打。严将军，这样吧，待我们到了江州，你去阻击刘表，我去攻打永安，我们一同用兵，争取把巴郡永安全部拿下，再给都督报喜！”严颜无奈：“索将军啊，还是按照都督指令行事吧，永安足有三万精壮，我们这点人攻城无异于自寻死路啊。”索超悻悻道：“嗯，先收复巴郡再说吧。”
如今巴郡形势为：刘表横江上岸，在巴郡中部攻打江州；张任由东向西从永安往成都回援；严颜、索超由北向南，向江州进发。巴郡暗潮汹涌，避免不了一场大战……