俗话说得好，千军易得，一将难求。新野在长江北岸，濒临长江，自是不乏善水之人，很快就拉扯出来万余人的一支水军队伍。
但在将领的选择上面却犯了难，袁术手下的吕布、张辽都擅长统率骑兵进行作战，在陆地上纵然勇猛，可以借助赤兔马等宝马的优势来纵横驰骋。可是一旦到了水里，宝马就不能用了，这些猛将就如同断了一个臂膀一样，很难发挥出百分百的实力。
就在袁术等人纠结何人可以统率水军之时，杨宏举贤不避亲地向袁术举荐了自己同族的兄弟——杨素！并且对着杨素一顿乱夸，说他文可经世治国，担任丞相之才，武可统率万军攻城略地之勇，是位不可多得的大才！
袁术对杨宏当然是很信任，只问了句：“这位杨素可否能统率水军？”杨宏答曰：“若陛下将这支水军交付与他，别说襄阳南郡唾手可得，就连夺取荆州也是不在话下！”
袁术听后，大喜过望：“善哉，就让他做朕的水军大元帅！”就这样，杨素初出茅庐，便担任水军大元帅的职务，他本人也是摩拳擦掌，想做成一番事业。上任之后，勤加练兵，甚至和士兵在水上船里共同吃住，只为了锻炼士兵们对船只的适应力……
就在袁术的仲国从上到下，各部文武曲同心协力、厉兵秣马之际，有使臣从江东而来，乃孙策吴王府内最器重的二人之一的杜如晦！
袁术听到孙策派人前来，气不打一处来，眼前又浮现出半年前自己的惨败，都是拜孙策所赐！袁术气急败坏，直接下令：“来人，把这个从江东来的使臣，叫什么什么晦给我砍了！”
好在杨宏和陈宫多加劝阻：“陛下不可，两军交战尚不斩来使，如今我们和孙策也暂时没了战争，此时不可贸然斩杀来人，恐会失了我朝风度！”二人一番苦口婆心的劝告，才拦住袁术。袁术叹气：“也罢，先来听听他要做什么！”
杜如晦来到殿内，对着袁术不卑不亢说道：“吴王府长史拜见陛下，陛下万岁万岁万岁！”杜如晦直接承认了袁术皇帝之名，但并没有跪拜，只是行了普通君臣之礼。
袁术也是较为诧异，没想到孙策的人还能喊自己陛下，刚才的怒气也消散了一二，开口道：“孙策小儿又要来做什么？”
杜如晦道：“微臣也就直说了，吴王想要和陛下联合，一同夹击刘表！”
杜如晦丝毫不拐弯抹角，而是直接提出了心里的想法。这可是让袁术以及杨宏、陈宫都吃了一惊。
袁术又问：“你说什么？夹击刘表？刘表不是你们的盟友吗？”杜如晦淡定回答：“没有永远的朋友，只有永远的利益……”