“矿道有其他出口。你若想瓮中捉鳖，用它最好不过。”贺灵川一指焦泰，“他知道矿道出口的位置。”
曾飞熊大喜，抱拳道：“多谢大少！”
这称谓令贺灵川心头一刺，摆了摆手：“去吧，拿到功劳再来谢我。”
曾飞熊也知时间紧迫，依旧由焦泰带路，继续赶往矿坑。
他二人对话期间，贺淳华取出一张白纸，匆忙间也懒得磨墨，干脆咬破自己指尖，蘸血写了十几字。
贺灵川奇道：“老爹？”
贺淳华不吭声，飞快拿出社稷令，蘸血落章，而后纸折叠起来，又从储物戒里拿出一样东西——
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一只灰鸽子。
众人都是一怔，仔细看才发现，这其实是一头机关鸟。
贺淳华打开暗格，将血书放进去，机关鸟就扇动两下翅膀，一对小眼睛亮了起来。
而后贺总管把它往空中一抛，它就噗噗振翅飞起，往东而去。
贺灵川长长吁出一口气：“原来您带着这个，太好了！”
机关鸟是傀儡师的杰作，但少有傀儡师能造出飞行距离长达数十里的机关鸟，那需要极精细的构造。这一头原是“反叛头目”洪向前手下能人的杰作，义军败于卧陵关时，吴绍仪就带着几头机关鸟离开了。
后来吴绍仪归降，也将机关鸟奉与军用。
贺淳华留了个心眼儿，今次带人出来剿敌，也特地带着一头机关鸟，以备不时之需。
现在，“不时”来了。
贺淳华面色肃然：“希望它能及时送达！”
鸟飞得比千里马快多了，若它能赶在洪承略发动突袭前警示新煌，己方或可免于损失。
不用说，接下来贺淳华就吩咐余下的军队调头往东，全速奔回新煌。
贺灵川于这些事情渐渐看得明白，老爹是想着军队都带到这里了，不弄点彩头回去也不合适，干脆令曾飞熊突袭矿坑。洪承略丢出来的饵还是挺吸引人的，拿下又没什么难度；退一步说，若是新煌的粮草也被烧掉，至少他还拿下一个敌将百里庆。
路上，贺淳华详细询问了事件经过，听说毛桃战死，不由得唏嘘一声：“他也是跟你一路的老人了，还有家卷么？”
“没有。”
贺淳华嗯了一声：“也好。”
他现在心急如焚，恨不得插翅飞回新煌，也没什么心思安慰儿子。
新煌有驻军，还有穿云阁协守。但洪承略比他们领先了至少半个身位，这人又有手段，现在赶回去还来不来得及，他心里实在没底儿。
贪功冒进，他终究还是大意了。
……
废弃矿坑。
矮平房里，百里庆悠悠醒转。天已经黑了，他口渴得紧，喃喃道：“水……”
边上的亲兵赶紧喂他喝水。