烟霞满天，地裹银装。山林旷野无声，唯有寒风呼啸。
如同静物画的世界里，却有一支商队由远而近，沿着官道往东南行去。
车行辘辘，人声马嘶，打破了天地的沉默。
柳条策马奔近一辆大车，敲了敲车厢：“头儿，醒醒，快到地方了！”
几息以后，车帘子掀开，露出一张睡眼惺忪的脸。
正是贺灵川。
“咦，孙夫子呢？”他只记得自己陪孙茯苓下棋了，然后——
然后就被柳条叫醒了。
“她骑马去前边啦，把马车让给你睡。”柳条看他的眼神充满了同情，“头儿，你真行。”
好不容易有一次携美同游的机会，结果自己睡着了。呵，活该一辈子孤苦伶仃。
贺灵川跳下车来伸了个懒腰，意犹未尽。
经历墟山之战，他再进盘龙城，都有恍然隔世之感。
大概是现实经历一番大战后实在心累，他在梦里居然又睡着了。
他答应过孙茯苓，要陪她走一趟玉衡城，又不能擅离职守，因此去红将军那里求个东去的任务，才好履行自己的承诺。
看他这么积极主动，钟胜光和红将军一商量，给他派了个大活儿。
大到贺灵川都有些后悔。
可是军令如山，他也没后悔药吃，只得快快乐乐陪着孙夫子上路。
当然，都是便装出行。他和队员们伪装成商队护卫。
这支商队共三百多人，从盘龙城的商栈出发，途经新开辟的商路南下，目的地是南部的自由港白沙湾。
众人脚下这片雪原，原本是西芰领土。盘龙城灭西芰后，终于打通了出海之路，能与外界自由通商。
从这一刻起，盘龙城不再被孤立，有了探索新出路的可能。这是钟胜光多年来孜孜以求的目标。
因此这条西芰商路对盘龙城的意义重大，勿庸置疑。
官道两侧白雪皑皑，贺灵川出发第一天看这景，第二天看这景……第四天看到的还是雪景，已经腻味儿了。
雪后的世界美是美，看久了也嫌单调。
队伍里的孩子们却很开心，追跑滚闹打雪仗，玩得不亦乐乎。
风从前头来，送来轻快的笛声。
在一成不变的冰天雪地，那笛声却像林间跳跃的松鼠，像掠地无影的雪貂，轻灵迅快，让人心旷神怡。
贺灵川要了匹马，循着笛声的方向行去。
过十余丈，他就见到了吹笛人。
孙夫子也骑马，套一件白色大氅。听到蹄声靠近，她转头过来，用那双莹润有光，仿佛会说话的眼睛瞟着他：“醒啦？睡得好么？”
贺灵川讪讪，像是课堂上睡觉被抓包的小学生：“挺好，挺好。”
说什么蒙上脸就没人认得出，笑话！看孙夫子这双眼睛，她就算穿上夜行服，也绝不可能瞒过他。
他目光一垂，顺势转到她手中的笛子上。
也不知是天蜈骨笛更白，还是夫子的手更白。
这支笛子……
他想起了青阳国师在沙洲中的冷笑。
她说，笛子的主人死得很凄惨。
听者有意，对贺灵川来说，这句话的信息量很大。