两人到河边雅间落座，贺灵川起手就点了十个菜。
范霜还没说上两句话，两道凉菜先行，其中一道颜色红艳艳地，看着讨喜。
“这是什么？”
“醉糟鸡。这是用酒糟做的。”贺灵川先给他夹了一块，“我从仰善带了几个厨子过来，竹隐酒楼这就推新菜了，范兄过来正好帮我试吃。”
他的热情，很少有人招架得住。范霜糊里糊涂吃了好几样菜，这才赞叹一声：
“属实好味！”
贺灵川回头让小厮看茶，下一秒就道：“范兄啊范兄，百匹良驹何时才能上路？我都望眼欲穿。”
范霜打趣道：“海岛上面好跑马么？”
贺灵川从爻国购买的赤谷马，可不是耕地和运输的驽马，而是适宜战场冲杀的座骑。一个群岛岛主，买这么多骏马做什么？
贺灵川微笑：“我的海岛上，也有山谷和草原。”
这股壕气扑面而来，撞得范霜往后一仰：“玩笑，我只是开个玩笑。今日就是给贺兄送来好消息：我王已经照准，三天内就可以交付一百匹赤谷马，年龄在三到十岁之间，都是身强体壮、毛色匀亮，无老弱残疾。”
贺灵川大喜：“贵国真是慷慨！”
赤谷马五岁就完全成熟，脏器发育良好、肌肉发达匀称，十岁刚过巅峰期，但作为战马至少可以服役到十三四岁。这种珍贵的战备资源，爻国一直严控出口，贺灵川原想着能买到就不错了，有些老马病马也认了，哪知爻国居然拿出了最精壮的好马。
但他大喜过后，立刻觉出不对。爻国为什么突然对他示好？
范霜言下之意，放出这一百匹妙龄好马，乃是遵从爻王的谕令。
“几天之前，我蒙王上召见，便也提过贺兄从前事迹。我王大为欣赏，夸你品行刚正，与仰善的合作可以更加放心。”
范霜这话也留了点小心机，说得仿佛是自己面圣时主动提起，贺灵川才得到爻王赏识。
贺灵川动容，立刻向他祝贺：“恭喜范兄面见君颜，今后便是鹏程高举了。”
爻国的小官儿也不知有多少，其中能面见爻王者寥寥。范霜谦虚道：“不过是被召见，问答几句罢了。”
但他的喜不自胜已藏不住了。
贺灵川却抓住范霜话里的关键词。爻王听取贺灵川从前事迹，还夸他刚正？
范霜能知道贺灵川多少事迹？无非就是灵虚城和不老药案。
爻王不会无故夸奖一个外国商人，所谓“刚正”，是指贺灵川追查不老药案到底、不畏强权的态度么？