杨菀之被打了十个大板之后，反反复复烧了十天，在床上时醒时睡。大夫说杨菀之挨板子前一整夜没有阖眼，淋着大雨赶夜路，而且葵水还在身上，就是小钢人，这一打也要给打垮掉。
戴泽杰和钱盎二人也在床上趴了足足两天，赵学明因为郑礼顾着他是有品阶在身，没挨板子，说是要上报天官处置，但也没有后续了。这一下倒是更让人确信郑世成背后有大猫腻。而闻县丞那边倒是查了王逢失踪案，只是找了三五天，最后还是定性为畏罪潜逃，郡里发了通缉令，四处张贴。
赵学明气不过，往扬州道递了帖子，结果石沉大海。扬州司徒使何谓樘早年也是冬官出身，为人刚正，在大兴城共事时同赵学明也有三五交情，赵学明心知何谓樘不会坐视不管，只可能是那封帖子根本没有递到何谓樘眼前。于是这厢赵学明直接亲自杀到扬州准备向何谓樘好好告上一状，谁料还未出广陵郡就遇着绿林劫道，赵学明被打折了两腿扔在官道旁，若不是闻县丞“刚好”公干路过，“救下”了赵学明，赵学明怕是要被林子里的狼叼了去。
这下可好了，告状不成，营造司一个个都带了伤，闻县丞“体恤”营造司，着郡里重新提了个工曹“代管”。而新工曹一上任，就以杨菀之制图过失、女子难堪营造大任为由，剥了杨菀之的职。而杨菀之彼时还在伤口感染后的反复高热中，辛温平是气也不行、悲也不行。大夫每次来都劝辛温平做好准备，辛温平起初还会哭，渐渐地，眼泪被浓浓的恨意所取代，她望着盒子里的荷包，心下暗暗做了决断。
杨菀之在鬼门关挣扎的这十天，一次次地梦见柳梓唐，各种各样的，笑着的，垂着眼的，愠怒的。每次挣扎着醒来，看见窗前憔悴的辛温平，心中都一阵酸涩。几个月前她还幻想着美好的生活，如今爱人没有了，谋生的差事也没有了，只有这个自己一手养大的、没有血缘关系的妹妹陪着。只是还能陪多久呢？如果自己就这么一病不起，或许，回大兴城才是辛温平正确的选择。
她趁着难得的清醒喊来辛温平，将自己这些年攒下的碎银子都交给她，然后道：“平儿，阿姊若是挺不过这关，你便把维扬县的房子卖了，去大兴城。”
辛温平把碎银子塞回杨菀之手里，道：“阿姊不会有事的，平儿已经找了县里最好的大夫。”
“傻妹妹。”杨菀之苦笑着把柳梓唐送的那支簪子放在辛温平手中，“阿姊也想一直护着你，可阿姊也怕自己护不了你了。大兴城的水太深，你一人阿姊也不放心，若我真的挨不过去，你便拿着这个去求柳郎帮你。你身份贵重，在大兴城却无亲信，柳郎是有真才学的，以他的智谋，护你一个公主自是护得的。你且同他说，阿姊已经欠了他太多，最后再自私一回吧。若要还债，便只能下辈子还他了。”