杨菀之心神不宁地回到抱月茶楼，一夜难眠。她只得爬起来点着灯，为太合郡主做起烫样来。
那时与辛温泰的回忆太过痛苦，她只能把自己完全沉到工作里，强迫自己忘掉。
她一遍遍告诉自己，自己必须要站起来，不能被打倒。她一个孤女，没有父母亲引导，只能在一次次碰壁受伤之后自己总结经验。可是每每遇见新的困难，她还是会感到迷茫。她其实很讨厌去想这些，她只想把自己完全交给自己的工作，可是现实一次次给她迎头痛击，让她不得不分出精力去思考：为什么会这样，她该怎么做？
辛温平的师父康成映，她也拜访过。康成映只道她为人处世并非不通，不过是不用心罢了，她若是能把琢磨冬工之术的心思花在琢磨为人处世之上，一样是个滑溜溜的泥鳅。
可她觉得好累。
她拼尽全力地去看辛温泰、看竺师师，她能看出他们内里一二，可单单是看着，就打心眼里生出一股子无力的感觉。可她有得选吗？从阿爹当年发善心将平儿抱回来，她们的命运就注定了。
有大颗大颗的眼泪落在杨菀之握着雕刀的手背上，昏暗的火光在房间跳跃。她坐在晦暗的火光前无声地哭了一会儿，用袖口擦了擦眼泪，俯下身，继续雕那院墙上的宝瓶门。
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五日后，河曲书院。
问心堂前，那棵百年的梨花树开了。谁也不知道这棵梨花树在问心堂前长了多少个年头，它如一位定格的舞者，将姿态凝固在最有张力的那一瞬间，仿佛虬龙从地心破土。小巧而含蓄的梨花，像一片片白色的蝴蝶，轻盈地落在树枝上。一阵春风吹过，似雪的花瓣簌簌地落下，落在辛温平的发顶、肩头，她稳稳扎着马步，左右手各托着满满一碗水，康成映则坐在问心堂的走廊前，悠闲地喝着茶：“背，大学之道。”
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。……”辛温平目不斜视，声音却恨恨的。
康成映对面，坐着一个身材修长的红衣少女，少女约莫二十上下，一头乌黑的秀发带着天然卷，被一根红色绣金凤纹发带高高束在脑后。少女和康成映一道“欣赏”着这个小姑娘在树下咬牙切齿地背书的模样，满意地点了点头：“小山最近已经逐渐上道了。”