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“在商业街尽头，皇城南部的公园。”仆役说。学院、皇宫和圣诗教堂，皇城占地面积最大的三处建筑。公园倒是仅此一座。
本来按这群叛军的习性，他们会占领圣诗教堂或者皇家学院，挟持人质倒逼皇室屈服。但那样更会被群起攻之，七主教自不必说，学生们虽然是孩子，但也有些实力。
只是教会还不知道政变的事，即使知道也不便参与。教会原本就和各地贵族来往密切，此时如果知道情况，应该第一时间前来撇清关系。
事实上，他们已经用通讯跟皇女解释过了，在昨天半夜。而在此之前，盖尔也早已和他们传达过政变消息，并同时警告他们不要干预。这浑水可不好趟。
“我们凭什么听他们的？”听到消息的罗伯特异常激愤，“照我说，就该拿着兵器杀过去，把他们都砍了！”
“话是没错，但得把他们都引过来。”阿尔罗德斯说，“要是不能一次解决，之后可就没完没了了。”
“我同意，而且我们必须提高警惕。”叛军头目大概也有这种打算，夏洛特看向孩子们，“我想拜托你们全程护卫。如果他们真想动手，你们就得消灭他们。”
“当然。”玛蒂尔达从餐桌前起身，“晚餐也吃完了，我们这就出发如何？”
“走吧。”夏洛特没有反对，“丝竹，你和埃德蒙留在这里，以备不测。”
会面在公园门口的石质地面上进行。
是边缘装着金色路灯的纯白石质路面。铁和煤炭这些浅层矿石在人国相当普及，这些东西说是路灯，其实是蜡烛。它们没有灯顶，每天都得有人清理蜡泪。
这些东西也不是金子，而是金粉。有些小贵族经常用它充门面，叛军头目也清楚这一点，所以他们没有洗劫这里。要是只想求财，那抢皇宫就行。
风很冷，四周静得可怕。这公园门口的空地是两拨势力唯一的交界点，他们带的几千人密密麻麻站成方阵，似乎是想威慑。
夏洛特站在小队最前方，身姿挺拔，法袍在风里飞。五人组分站两侧，神色冷肃，腰间武器隐于辉盒，死死盯着对面走来的六个叛军头目。
这些头目步伐倒是齐整，只是有那么两人时不时目露凶光。毕竟要见皇室成员，他们衣着还算体面整洁，但眼神要么凶狠要么警惕。
这六人一字排开，与夏洛特等人隔着十余步遥遥相对。没有多余寒暄，空气中的敌意几乎凝成实质。没人率先开口，风声在耳边呼啸，罗伯特狠狠瞪着对面。
还是夏洛特先打破沉默。
“之前你们在布告里说，已经惩处了随意杀人、劫掠的成员。此话属实？”
如果属实，就能说明他们良知未泯，还能争取。至少也是有组织度。肆意劫掠会暴露军队行踪，也会让民众倒戈。但布告上又没图，还不是想怎么写怎么写。
“自然属实。”头目说着便拍拍手，让人把东西抬上来。站成方阵的两千余人随即散开，从中跑出来几个壮汉。壮汉们抬着个箱子，并把它运到孩子们面前。
“请打开看看吧，皇女殿下。”壮汉们干完活就离开了，方阵随即合拢。这个叛军头目招呼大家开箱，并告诉大家这里面是皇宫的财宝。虽然只整理好了一小部分。
罗伯特收回眼神，抬手开箱。这是个半腿高的浅色木箱，翻盖式。箱子里用红色软垫托着他的金稻穗冠，他很久没戴了。
随手把它拿起来往头上一箍，罗伯特掀开软垫，看到了更多项链戒指类的饰品。就是个大号首饰盒，只是里面放得多些。
罗伯特把它们都拿起来，收入自己腰间辉盒。物归原主，但只归了一小部分。“那我的旧皇冠、还有那些地毯、礼装和夜明珠呢？你不会以为我记不住家里东西吧？”罗伯特质问他。
“我当然没那么傻，皇子殿下。”方阵再次打开，头目们转身向公园那儿走去，“在此之前，其他东西还在清点中。现在应该整理得差不多了，请过来签收吧。”
于是孩子们跟他走了。当然有被包围的风险，但自家东西必须回收。再怎么穷奢极欲的造物也是工匠的作品，日后用不上也是一笔精神财富。
穿过公园石板路，孩子们来到草地上。这是片挺大的草地，叛军在这里立了不少营帐。远处能看到些金合欢树，而营地外面，确实有人在清点和归纳物品。
他们正把衣服、金条和兵器分开装箱。箱子是金合欢材质——想必是就近砍木头做的。这些金条来自皇宫金库。
又有几个壮汉从营帐出来，将装金条的箱子抬到孩子们身前，然后离开。里面是二百条金子。看起来这些家伙确实打算物归原主，至少该有的样子是做出来了。
“既然你们并非十恶不赦，那我也会给你们最后的机会。”见他们似乎良心未泯，皇女便向他们宣布。
“尽管你们擅闯皇宫、毁坏御座，已是罪不容诛，但只要你们放下武器投降，我就放你们一条生路。虽然免不了十年牢狱，总归你们是能活下来的。”
“一次把几千人送进监牢吗？”有个头目嗤笑一声。这里连治安队都没有，何来监狱。还得一次准备几千人的饭。
“这不用你们操心，我只是不想在一天内见到数千具尸体。战争对谁都没有好处，执意开战只会玉石俱焚，让上千人平白死去有什么意义？”夏洛特反问他。
“哈，难说！”叛军头目回答，“这里的地形可是相当开阔！”
风骤然变大，卷起许多落叶砸在青石板上。他们转身钻进人堆。孩子们迅速回头，发现叛军已经层层包围过来。又是开阔地带，一眼看不到包围圈的尽头。
公园深处有荒草在摇。不少叛军爬上远处的金合欢树，在那里开弓。遇敌信号旗自近处竖起，兵器出鞘之声跟着响起。那是清脆的嘶嘶声，如蛇吐信。
于是，伴随翻盖式辉盒自上方打开，强光便从孩子们腰间亮起。用并不标准的拔剑动作，大家纷纷亮出神器。自不必说，动作不标准是因为辉盒并不倾斜。
雕纹的银白神枪、镂空的宽刃神剑、白金的蓝领神甲，显现于此。散发微光的羽翼自枪锷延伸而出，旋转而下护住手掌。自那日向神起誓之后，这些翅膀就增加了。
至于对面，他们来的不是一把，而是六七把兵器同时砍来。乱刀，玛蒂尔达莫名想起这个词。原来如此，如果叛军就地开战，肯定是打算搞人数压制。
虽然知道这点，但她也是第一次面对。为格挡而抬起的剑被两把砍刀压制，玛蒂尔达抵挡不住，缓缓后退。
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