会试第四天,是辅国公府老夫人的六十大寿。
辅国公虽无实权,在朝中也只担任着四品少卿之职,但作为熙贵妃母家、宸王外家,在官家面前也很有些薄面,故而盛京有头有脸的人家至少也会送一份厚礼。
一早,辅国公府的下人们就开始扫洒门外的崇仁街。
从辰时起,就有马车陆陆续续的出现了。
宸王身份贵重,自然不会太早出席,显得过于殷勤。只比宫里来的赏赐早了一刻钟。
才见过礼,还未落座,外头就有通传说官家和熙贵妃娘娘的赏赐下来了。
又是一番谢恩,再坐下,离着开席也不远了。
坐在姜明慧上头的也只有辅国公府的老夫人。
天地君亲师,按礼,她虽是晚辈,但身份远在辅国公府老夫人之上,合该她坐主位。
她推辞了两句,辅国公老夫人便不客气的落座了。
在场的夫人贵女哪个不是人精,皆将心中不屑掩饰极好。
坐姜明慧对面的是二公主和三公主。
自皇觉寺之事后,二公主便没了消息。这还是她头回再露面,也瞧不出什么,依旧是满目高傲神色。
至于三公主,和平阳王世子的婚事已定,她却从进来后未曾往男宾席瞥过一眼。
再往下的位置,就是永宁侯府的女眷,来的是永宁侯夫人和女儿姜明姝。
姜明慧只在进门后同她们见了礼,再未多言一语。
就有好事者,借此生事,问:“王妃娘娘好些日子不见母亲妹妹,怎么不坐一起说说贴心话。”
出言者是广平伯的嫂子。
大长公主府只送了贺礼,并未出席。她倒是因着这层关系,得了个不错的位置。平日她就以皇家亲戚自居,说这话时也一副长辈的姿态。
姜明慧视线轻飘飘从她身上掠过,回到老夫人身上。
“今日是外祖母大寿,我怎好喧宾夺主。再者,母亲与妹妹私下多有相聚,外祖母深居简出,我难得相见,才更要多说说贴心话。”
姜明慧早不是四年前李家村的农女,这样的场面她见过许多,早就轻车熟路。粗浅的挑拨言语,都不值她入眼。
那人被忽视,讪讪一笑,还欲开口,被旁边的女儿扯了扯衣袖,才憋住。
坐姜明慧对面的辅国公夫人见状打了几句圆场,也就到了入席的时候。
女眷们瞧着摆在老夫人眼前,有一尺宽高的寿桃都颇为惊奇——怎会有这般大的桃子?应当是假的吧!这技艺也足以以假乱真了,仔细看,上面的绒毛都纤毫毕现。
老夫人也惊奇。
辅国公夫人道:“是琒儿。他寻人做的寿桃。母亲,据说里头还暗藏玄机。”
在她的指导下,老夫人拿小刀轻轻将其划出一道口,里头的光景就呈现了出来。
一个个如拇指大小的寿桃滚出来,各个栩栩如生。