宁远总兵府。
祖大寿上座，旁边坐着一白面无须中年人，他就是被魏忠贤发配南京，后来被乾圣召回的曹化淳。
刘元斌调往山东，他来到山海关主持内务府事务。
宁远面临血战，储存了海量粮饷物资，曹化淳亲自前来,一则要在陛下面前露个脸，二则想亲自掌管物资，为今后高就积累经验。
范文程坐到右下首，他对面是祖大乐。
搞不清那白面无须之人是谁，范文程悠闲地喝着茶，没劝降，也没闲聊。
其他三人同样没开口,自顾自喝着茶。
一盏茶喝完,范文程最终还是耐不住，放下茶盏，瞧了祖大乐一眼，又瞧了曹化淳一眼。
曹化淳微微一笑，冲祖大乐使个眼色。
祖大乐起身，沉默地朝他拱拱手，大踏步出了大堂。
范文程看明白这中年太监，或许是宁远真正主事人，于是拱手笑问道：“不知这位公公？”
“咱家皇家内务府关宁总管曹化淳。”曹化淳自我介绍。
原来是内务府的，难怪能跟祖大寿平起平坐。
范文程内心一阵唏嘘，拱手道：“曹公公，幸会，幸会。”
“嘿嘿，幸会就不必了。”曹化淳皮笑肉不笑，“范先生，你进宁远，不会是想讨杯茶喝吧。”
范文程呵呵笑笑,道：“曹公公，学生想来看看，宁远可守得住？”
听到他自称学生，曹化淳心道果然如此，随口答道：“你家主子要是肯留一半人在此，宁远便是失了，又如何？”
祖大寿开口笑道：“范先生，建奴铁骑不留下一半，宁远是攻不下的。祖某可以告诉你，哪......粮严重，因此劫掠了辽民。辽民无粮过冬，为了家人那可怜的活命粮，精壮不得不从军。”
祖大寿闻言大惊，问道：“范先生，从军的辽民有多少？”
“八万余。”
这个数字，顿时令祖大寿和曹化淳沉默。
苦寒之地的辽民，哪怕没经过专业训练，为了家人活命，他们绝对做得到悍不畏死。
再加上两万汉军，十万人足以耗掉宁远城大半守城物资。
一场酣战过后，疲惫不堪的关宁军，即便挡得住生龙活虎的建奴铁骑，那损失也必将惨重。
两人都清楚大明的变化，绝不可能投降建奴，祖大寿只能死战到底，而曹化淳还肩负焚烧物资的重担。
青史留名！
这是他们两人的共同选择。
良久之后，曹化淳恢复皮笑肉不笑的模样，再度请教道：“范先生，可有教咱家？”