光绪二十年八月十六日，日军大举进军平壤，清军惨败，平壤失守。
次日，皇帝于养心殿收到这份加急奏报，天子动怒之下堂下众臣一时间鸦雀无声，无人敢言。
皇帝万没有料到清军仅仅和日军交战一天一夜，竟如此轻易的被日本人一举攻下，清军伤亡之惨重，于近两千人丧命在日军的炮火及埋伏之下。
夜已近子时，寝宫中的灯还在亮着，褚湉只听说皇上晚膳进的不大好，商议完战事之后便回来寝宫，屏退了众人。
发生了这样的大事，太后那里并没有一点风吹草动，毕竟口头上是归政颐养，战事情势如烫手山芋，此时此刻她又怎么会过问，更别提拿主意了，想来避之不及。
她想着皇帝，特意叫小厨房备些饭菜，让宫女随她送去寝宫，刚走到门口，齐顺迎过来。
褚湉忙向他打了个眼色，他自然心照不宣，接过宫女手中的食盒便打发她退了。
“又是惨败！”
他环顾四周，低声叹道。
褚湉略略点头，心尖顺势涌上来一片悲愁，随着宫苑上那一方黑沉沉的天直压的人呼吸都紊乱下来，故意稳声道：
“皇上现下如何？”
齐顺回首望了望寝宫，那灯光正透过明纸糊的窗幽幽暗暗的纷洒而出，一片昏黄。
“不大好。”他低声：
“今儿在朝堂上龙颜大怒，等会姑姑进去，可要谨慎。”
褚湉舒了口气，方道：“我晓得。”
齐顺暗自摇摇头，无不悲切道：
“建威将军左宝贵大人中炮阵亡，万岁爷痛心不已，当即下旨追封太子少保，予骑都尉兼一云骑尉，说要行亲自祭拜；并将弃城而逃的叶志超下旨革职查办，想必日本人更加猖獗了，这仗怕是不好打。”
左宝贵是甲午战争中第一个壮烈殉国的将领，身先士卒，负伤不退，最终战死玄武门。
畏敌如虎的叶志超不听劝阻决定弃城而逃，于是在大雨倾盆的夜里开始撤军，可知也走向了日军的埋伏圈，叶志超马不停蹄逃回境内，一路上遭猛扑环攻，死伤无数，人马尸体，累累如山，惨不忍睹，此次平壤之战惨烈败北，让日本人完全控制了朝鲜半岛……
试问此刻的皇帝，将会是什么样的心情，褚湉不敢细想，那必是悲愤交加，痛心恨极的吧。