顺堂和窑佬本是未庄附近的庄稼汉，欠了地主的租，被赵长鹏招进烟酒厂做工。
为了保护烟酒厂跟未庄的人打了一架，被抓进了大牢。
得赵长鹏赏识送到了姥姥山当兵，跟着棍子打了几次土匪。还杀了县令。
顺堂和窑佬回到绍兴县后心潮澎湃，曾经见着官兵都要点头哈腰，想不到一回来就被老板任命为新军连长负责募兵。
绍兴县内各个村庄出现了当兵热。
“十年寒窗，不如当兵扛枪。”
以前的秀才月俸也才二两白银。
当兵居然一个能拿二两银子，做了排长，还分房子。
这简直是穷人翻身的机会。
从军事学校留洋回来的和讲武堂毕业的可以拿到30到50两白银一个月。
一时间绍兴县内的各个募兵处都排起了长队，其中大多数是像顺堂和窑佬一样的泥腿子，也有少数留洋青年。
白举人本想安插几个自己的亲戚来当兵，没想到新任县令排骨昌不声不响搞出如此动静，也没跟县衙任何人商量。
白举人气冲冲地找到排骨昌，不悦地说道：“县令大人，募兵的待遇是不是太丰厚了，二两白银，绿营兵都达不到这个水平。咱们不过是招一些抵抗土匪的官兵而已，你还想练成新军不成？”
“我做事需要跟你商量吗？”排骨昌学着赵长鹏的模样，愣眼说道，“要不要我这个县令让你来当，下次土匪来了，你去抵挡？”
“那我安插几个人进去总行吧？”白举人也意识到枪杆子的重要性，这个民政帮办每次办事都要求人，现在重新招兵，这个安插亲信的机会他不能错过。
“你去跟募兵处商量，这件事我也管不着。你知道我只是一个师爷，被大家强推到了这个位置，当兵的事，当兵的管。”
“你管不着？”白举人问道，“募兵处谁负责？”
排骨昌没好气地说道，“这件事我劝你别管。”
白举人一肚子气，带了两个家丁找到了县城的一处募兵点，对正在募兵的两名小弟问道：“你们这里谁负责？我是民政帮办的白宪成。”
“民政帮办？”募兵处的两名小弟问道，“什么事？”
“我要找你们头头。”
两名小弟见白举人是民政帮办的，也算客气，风风火火的跑去将负责募兵的窑佬喊了过来。
窑佬黑得跟个煤球似的。满身都透着泥土味。白举人是一眼都瞧不上。
窑佬自然看在眼里，淡淡地问道：“找我什么事？”
白举人指着身边的两个家丁说道：“这两个人帮我安排下，至少安排一个把总的位置。”
“把总？”窑佬冷笑道，“我们这里没有把总，我们是新军编制，只有连长、排长、营长。”