休整了几日后，史斌领着军队从嘉川进入阆州北部。这一带都是连绵起伏的山区，没有什么重要的城镇可以阻拦他们前进。因此，大军得以顺利地向南推进，并逐渐接近阆州。与此同时，孙立带领着另一支军队从恩阳县出发，进入阆州东部地区，一步步向阆州逼近。
就这样，两支大军形成了对阆州的包围之势，一场激烈的战斗即将爆发。而此时，阆州知州黄明早已察觉到形势危急，但他与剑门关都统制武靖保持着密切联系。武靖告诉黄明要放敌人深入，同时集中所有力量坚守阆州城。只要能坚持半个月，他就有办法击败敌军。于是，黄明按照武靖的指示，将所有兵力全部集结在阆州城内，全力修复和加强防御工事，并精心布置了严密的防守体系。
史斌和孙立的军队士气高昂，一路势如破竹地向前推进。他们所过之处，敌军纷纷望风而逃，根本不敢与之对抗。就这样，他们顺利地抵达了阆州城下，并且迅速对这座城市形成了包围之势。
然而，尽管他们已经包围了阆州城，但是要想攻克它却并非易事。城中的守将们非常警惕，坚决不肯轻易出城应战。史斌和孙立虽然多次发起攻城战斗，但是每次都被城中的守将给击退，无法取得任何进展。
面对如此严密的防守，史斌和孙立心生一计。他们故意放开了阆州城的一面，试图引诱城中的敌人出城决战。可是，城中的将领并没有上当，反而更加坚定地守住城池，丝毫不肯松懈。
看到敌人没有上钩，史斌和孙立决定采取更加强硬的手段。他们开始筹备大量的攻城器具，准备对阆州城展开一场大规模的攻击。他们相信，只要有足够强大的力量和决心，就一定能够突破敌人的防线，占领这座城市。
却说留守在利州的鲁正锋丝毫也不敢大意，因为他要面对的敌人是剑门关里的守将武靖，他手下有五千禁军，还有数以万计的乡勇民兵可供他支配；三泉县金牛镇驻军兵马统制丁启和副将文一带了一千兵马又投奔他，让他如虎添翼。上次被他杀得大败，鲁正锋心里还在隐隐作痛。史斌也担心在攻打阆州的时候被剑门关的敌兵偷袭，所以留下鲁正锋和五千兵马坚守前沿。利州与剑州接壤主要通道就两条，一条是昭化县出去直面剑门关，另一条是葭萌县通往剑州。鲁正锋自己领兵三千驻扎在昭化县，派卢统、毕节高领兵二千驻扎葭萌县。日夜值巡，并派出大量哨探刺探军情，一刻也不敢放松。
连日来剑门关进进出出的人马调动频繁，鲁正锋正在怀疑敌兵又有什么诡计，忽然接到探报，说剑门关里有大队人马出关而去，人数不少于五六千，这批人马都进了阆州地面。鲁正锋马上意识到，这肯定是支援阆州去了。立即下令哨探继续关注这支人马的动向，两天后，远探回来确认这支人马进入到阆州腹地。