话说潼关的史斌得知史进兵败退回兴元府，坊州知州关普操刀，泾原、环庆、熙和三路大军兵临城下，形势岌岌可危。就决定放弃潼关以东一线，回兵收复京兆府，以解兴元府危机。他先将这一线的战略物资都往虢州转移，命令焦挺经略虢州、商州、金州，同州留守司马寅生以及副将童凌、王安国退出同州，领兵协助焦挺。老将军金豹也作为资深助理随焦挺去虢州。告诫他们务必要保持这块地方安全稳定，因为这里都是群山连绵，地势险要，当地百姓也是民风淳朴，近年来多受大兴的恩惠，百姓都能够安居乐业，群众基础好，万不得已时，是绝佳的避险之地。焦挺深知责任重大，但危机当前，责无旁贷。
安排好虢州一线，史斌又下令华州的张宗谔，尽起本部二万兵马为先锋，先向京兆府进兵。自己统领潼关一线所有兵马约五万之众随后。他是孤注一掷，怀着必胜之心，完全不留后路。因为敌兵兵力太强，不倾巢而出难以撼动。同时，他也是想借此机会彻底打垮这几支宋军，除去后患。
却说这张宗谔接到正式命令后，就把消息悄悄传给了于方。虽然于方承诺过会保证他的队伍安全，但真到出兵时刻，他心里还是忐忑不安。他估摸着史斌大军从潼关出发，正常情况下距自己队伍有两天左右的时距。就慢吞吞启程，一路也是拖拖拉拉，目的是想缩短时距，增加几分安全感。他现在心里状态是两边都想依靠，那边能赢就倒向那边。
这一切都逃不过史斌的监视，史斌早布下了密集的哨探，一切都在掌握之中。尉迟雨露提醒史斌道：“张宗谔这人善于投机取巧，必不肯全力以赴，大帅要多提防点。”史斌笑道：“本帅对他也是不抱十分希望，所以让他做先锋，不管他如何折腾，至少在前开路了，我们跟在后面前进就稳妥得多。”
却说关普得到了准确情报，立即让环庆王似兵马和熙和张深兵马在临潼与渭南边界不远的零口镇设伏，专袭史斌后队兵马，堵死他们后退之路。曲端的泾原兵马屯兵灞桥拦截，京兆城里的武鹏主力陈兵东门，随时可以出击。布置完毕，他自己也领着仅有的三千兵马来到临潼。
张宗谔的兵马离开渭南踏入临潼地界，便开始更加小心翼翼了，因为这里属于京兆府管辖，已经离开了他自己的势力范围。他本还想磨蹭不前，但史斌的大军已经马上要追上他了，他才不得不向前推进。过了零口镇一处险隘地段，总算松了一口气，领着兵马慢悠悠继续往临潼前进。