更为恶毒的是，高淮一伙还把黑手伸向朝鲜。
他的爪牙李守节、张铎、崔龙虎等，每次出使朝鲜，都是任意出入官舍，索取财物，稍不如意，则以大不敬进行威逼。
他还向朝鲜国王进行勒索。矫旨让朝鲜制作冲天冠十顶，每顶要缀东珠百颗；制作烟毡帽六十顶，每顶要缀珠宝三十颗。又织五色水牛角龙席五十领，每领长三丈，阔一丈。
在高淮的残酷掠夺下，辽东地区的工农业生产遭到严重破坏，社会秩序混乱，百姓民不聊生。
万历三十六年（1608 年）四月，高淮及其爪牙在前屯卫拷打军士，激怒了军士，军士们歃血盟誓，准备聚众北投女真，军士们发誓与高淮血战到底，不杀高淮誓不罢休。
由于高淮对辽地尤其是四卫掠夺甚重，几乎到敲骨吸髓的程度，使得四卫人心背明。
努尔哈赤造反后，派第十子德格类到四卫招降，明朝在这一地区的统治几乎在瞬间瓦解，当地汉人居然成群结队、整村整族地投奔建奴，但这些人万万没想到，高淮只是要钱，建奴可是要命的。
辽南四卫几乎没有任何抵抗，就全部投降了建奴，这替努尔哈赤免去了极大的麻烦。
努尔哈赤随后以四卫为农业根据地，将当地汉人充当农奴，强迫他们种植粮食，冶炼食盐。
建奴治下的四卫赋税极重，但汉人却不敢反抗。
因为在明朝，四卫百姓还算自由民，还敢跟明朝官府去讲理；但在建奴，他们是农奴，迎接他们抗议的只有主人的屠刀。
正是因为有这样的背景，李竞与魏土山才坚信，辽南四卫重归汉人，并不需要经过惨烈的战斗。
李竞写了一封信，亲自写的：“老乡，俺是新义军的李竞，要来占领海州。
都是汉人，你们吃苦了。
我们是有好意的。
你要不相信，可以派老百姓们到海边看看大船，看看给你们带来的粮食，还有新粮种子。
这个新种子可以养活很多很多的百姓，说了你也没见过。
要是还不相信，那我们就打几炮，也让你们看看，咱汉人现在的火力。
一句话，要是投降，那就是自己人，不投降，就炸死你！”
这封信，前言不搭后语，但是李竞很得意！
要是二甲第二十九名的进士陶朗先写这封信，李竞敢说，这个大明的降将杨于渭看不懂！
杨于渭接到信件，刚刚看完，鞑子就来了。
此人正是鞑子在海州的监军，塔斯哈（老虎的意思），他率领三十个鞑子，监视杨于渭在海州的城防活动。
塔斯哈：“杨将军，谁来的信？”
杨于渭把信递给塔斯哈：“你自己看！”
塔斯哈当即暴怒：“汉狗！老子看不懂汉文，你不知道么！”
杨于渭告诫自己冷静再冷静，说道：“这是城下汉人送来的信，让我投降，否则明日攻城！”
塔斯哈：“马上纠集你们的尼堪百姓，上城守卫！”
杨于渭在乱军之中，能活到现在，怎么会不知进退？
于是说道：“马上安排！”
城下，李竞没有等到杨于渭的回复，却看见城头上人影晃动，刀枪林立。