古大德曾经开示过:“念佛者,我所作也:往生者,佛所作也。”什么意思啊?一一念佛这个功夫归我们凡夫,归我们求愿往生的众生来做:往生这个事情就不要我们操心了,能否成功往生与我们这个罪恶生死凡夫有什么关系啊?这个活我们不要管,我们完完全全交给阿弥陀佛去操心,我们只管念佛就行了。“往生乃由佛力所赐,却于心中种种筹量,是自力也。”往生这个事情是由阿弥陀佛佛力加持,是佛力赐给我们的,是阿弥陀佛大愿业力所赐给我们这些六道凡夫、罪恶生死众生的。结果呢?很多人念佛的时候不明白这个道理,一边念佛一边还担心:我能不能往生呢?这是不解佛意,不了解佛陀的本愿。
我们只要念佛,不要于心中种种筹量,只要一向专念弥陀佛号,然后等着阿弥陀佛到我们临终时来接引就行了。这就好像坐船过海,坐船的是乘客,乘客只管买票上船的事儿,过海的事情由船长带着船员来操作船,与乘客无关。等待到达彼岸是乘客的事儿,其他不是乘客的事儿,所以我们净土行人只管念佛就好,往生这个事儿交给阿弥陀佛。法藏比丘在发第十八愿的时候就说了,我们如果不能往生,他负责。我们如果不能往生,他誓不取正等正觉的,所以心中不要有种种筹量,但凡心中有着种种筹量,这是靠自己在修行,是自力法门,那往生就有可能打折扣,所以“唯须称名,待来迎也”,只需要称念佛名,等待阿弥陀佛来迎接即可。
我们再看“众生称念”。众生,就是指十法界一切愿意往生西方极乐世界的众生,众生来称念,必得往生。善导大师说“众生称念,必得往生”,必定阿弥陀佛会接引我们往生西方。“众生”有几层含义。第一,最大范围的讲,是指十方众生,包含一切,包含十法界。只要是众生,不管是六道,还是声闻、辟支、菩萨,只要想往生,只要一向专称弥名号,阿弥陀佛就必定来接应,所以这个“众生”包含一切宇宙空间的所有的众生。
第二,实际上他更多的点名下品下生的众生—五逆十恶、临终苦逼、意识失去、神志不清、诽谤正法,反正之前该干的环事、不该干的环事他都干了,这样的众生,临终的时候如果有善知识开导,并且能够引导他们念“南无阿弥陀佛”,如不能念佛,则当称“无量寿佛”名。只要把这句“阿弥陀佛”的名号,用嘴巴给念出来,阿弥陀佛也会来接引。这个叫什么?这个叫举下摄上。五逆十恶、罪大恶极之人,临终他如果有这个因缘能够念出这声佛号,阿弥陀佛也会来接引他。举恶摄善,连这么差劲的众生,阿弥陀佛都不忘摄受、不忘摄取、不忘救拔,像我们没有那么坏的,甚至我们做了善事的,乃至声闻、辟支佛、菩萨,一切众生,阿弥陀佛自然也都摄受,临终都能够摄受。
临终已经意念昏沉、神识昏迷了,只要我们可以在旁边引导他、教他、助他,让他念出这声“阿弥陀佛”就可以往生西方极乐世界。我们平时神识清醒,自自在在,一向专称弥陀佛名,那更加是没问题!罪大恶极、五逆十恶之人,临终意识已经完全昏迷、神志不清了,已经失却正念,失却意念了,只要能够念出这声佛号,阿弥陀佛都来接引他。那我们现在思路清楚,健健康康,念出这声佛名决定没有问题。
那么第三层意思更小我们要想象成,自己就是这个众生,只有我自己,每一个净土行业的众生,每一个六道轮回的众生,每一个人自身。众生就是每一个个体筹措在一起,就变成众生了嘛!佛法必须落实到我,才亲切,才是我的,才是我自己的,才属于我。不然,只是高谈阔论,十方众生称念弥陀佛号必得往生。我是十方众生中的一个,所以我称念也必得往生,绝不可能独独把我给漏了,把我给耽误了,一个不能少,有这个他才是佛那他成佛了吗?十个大劫以前就已经成佛,就成就西方极乐世界了!所以绝对相信,连下品下生的众生临终机缘到,他能称念佛号也必得往生,何况我现在称念,我没有造五逆十恶,我多少还修点善,而且我平生一向专称弥陀佛号,没到临终,没失正念,也不止念了十声,我怎么可能会不往生呢?必定可以!这么一想,心里就踏实了,信心大增呐!赶紧我要认真念佛“南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛…”,越念越欢喜,这是法喜充满。
对于众生来讲,可以相对应的这么去理解称念,也是三个层面的。第一个,首先是十方众生称名。其实登地以上的菩萨去哪一个净,去哪一个移,完全自己有这个本事了。那么登地以下的菩萨呢,三贤位的菩萨呢?声闻、辟支佛呢?包括我们六道众生,我们不行。所以十方众生,包括九法界一切众生,十方众生随着自己的根机来称念阿弥陀佛名号都“皆得往生”,他没有固定的标准,没有任何限制。只要是“十方众生”,只要他一向专称弥陀佛名,他就必定能往生。