莲池大师,明末四大高僧之首,我们净土宗第八位祖师。莲池大师说:“持名乃善中之善,福中之福”。世尊在《阿弥陀经》里说:不可以少善根福德因缘得生彼国。对于这句经文,有很多人理解错了,以为念佛是少善根、少福德、缺因缘,其实都是理解错误。我们倒过来看,佛说:不可少善根福德因缘得生彼国。莲池大师就说了:今持名,乃善中之善,福中之福。正好解释了念佛法门的殊胜。少善根福德因缘,的确没有办法往生西方极乐世界,但是只要能够持名念佛,这句佛号里面包含了善中之善、福中之福,所以只要称名念佛,一向专称弥陀佛名的人,自然就具足善根、福德、因缘。
以凡夫有漏的造作,凌驾于弥陀名号功德之上,这是不知道佛法的虚实,也不明白佛号的功德的大小啊!这两段经典,一段佛说,不可以少善根福德因缘得生彼国;一段莲池大师的开示:今持名者,乃善中之善,福中之福。我们就可以明了了:口称南无阿弥陀佛,那是真正的多善根、多福德呀,这是真正的善中之善,福中之福,因为这句名号所包含的福德是不可思、不可议、不可量的,因为这句名号所包括的、包含的善根是尽虚空、遍法界一样大的。其他的修行方法、其他的公益、其他的慈善,虽然福德有,也很多,像山那么多、像海那么多,这都是形容,都可以限量,能计量。山虽高,海虽阔,与虚空相比无法比。而这句:南无阿弥陀佛名号是尽虚空遍法界的,它所包含的善根、福德那是尽虚空、遍法界的,是最最殊胜、无比清净的,一切善根福德都包含在这句名号之中,而且所有的善根、福德皆是无漏的,皆是亲近的,决定让我们可以离生死、证涅盘。因此念佛众生不要自甘卑下,不要觉得自己不够档次,没有必要。说实在话,念这句名号足够啦!
第三,念佛福善同佛。我们下面引用益大师一段法语,刚才是莲池大师,明末四大高僧,还有一位也是我们净土宗的祖师,紧跟在莲池大师后面,净土宗九祖蕅益大师,念佛的善根、福德多大呢?跟佛平等,跟佛平齐。而佛是尽虚空遍法界的,那么我们念佛的善根、福德也就跟佛一样。薃益大师的原话:佛以大愿作众生多善根之因,以大行作众生多福德之缘,持名善根福德同佛故,则一一身悉具多善根福德。这个字面意思很好理解,阿弥陀佛用大愿作为众生多善根的因,用大行作为众生多福德的缘,所以持名念佛,他的善根、福德就跟阿弥陀佛一样,而且每一声持名佛号都具足足够多的善根、福德。佛说《阿弥陀经》上有不可以少善根福德因缘得生彼国,善根为因,福德为缘,叫“善根福德因缘”。蕅益大师是说:往生西方净土阿罗汉的善根都不够,因为阿罗汉没有发广大菩提心,阿罗汉是小乘嘛,小乘自了汉,梵行已立,不受后有,寂静涅盘,他没有发广渡众生的广大菩提之心,这样的话阿罗汉的因不具足,所以阿罗汉往生西方,凭他自己的善根绝对是不够的啊!
那有人说:“阿罗汉善根、福德不够,善根都不够,不要说福德了。”那菩萨善根够了,菩萨都是发了广大菩提之心,要广渡众生的,都发了这个心了,可是菩萨的福德还不够,他不圆满呢!就算是等觉菩萨,他还差一品无明没有破呢!只有阿弥陀佛,因地法藏比丘的时候,以四十八大愿回向给我们众生,我们顺佛的愿望,念佛往生净上,这样佛的愿成为了我们的愿。佛愿我们去往生,我们愿意去往生,我们能够发起这样的愿生心,起这样的因,这个是因。不是我们五浊恶世的罪恶生死凡夫自己生起来的,是阿弥陀佛的大愿回向给我们的,让我们有这个愿生净土的因,有这个心,所以说佛以大愿作众生善根之因。成语说“推心置腹”,阿弥陀佛恳切地呼唤众生,劝导我们说:十方轮回三界、沉没六道,这个苦恼的众生啊,你们要往生到我的西方净土来呀,你们不要埋没在五欲六尘当中。反反复复地劝导我们,苦口婆心地呼唤我们,我们今生听闻到佛法,信了。终于发愿了,我们愿意去了,愿意往生了,我们愿意去往生的这个心完完全全是佛心,是阿弥陀佛的大悲之心、大愿之心来到我们心中,因此被称为“清净愿生心”,也被称为往生净土的决定心。这是佛的大愿,成就我们众生的多善根。
我们念佛就具足善根了,那么多福德呢?那是阿弥陀佛的“大行”。在《无量寿经》中所说的法藏比丘在兆载永劫的时间里面,在数不清楚的大劫的时间里面,为一切众生清净修持六波罗蜜。咱们常说的六度万行:布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若,还不是修一天,也不是修一辈子,也不是修一劫,是修兆载永劫呀!无起无作,修行种种清净功德,圆满成就,而后一切功德回施给我们凡夫众生,作为我们的福德。佛因种的大愿的善根、大行的福德,全部收录到果地上这句:南无阿弥陀佛的名号之中,这样因缘和合,往生净土便靠谱啊!