远远地紫金宫中景阳钟钟声渐次响起，穿破寂静的宫闱高墙久久回荡。
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“皇上会开什么字祈福呢？”
两名地方官在队尾紧张小心地跟着，一边压低声音好奇地猜测今年正旦大朝会的景况。
“前几年吴雍气焰最盛，这一年晏相一家独大，今年又要两虎相争，朝堂肯定精彩，咱们偏远地方小官，凑凑热闹就好。”
“可今上接连两年元日召镇北侯数千里朝贺，不知为何……”
“小声些！圣意不可妄测……咱们还是看热闹吧。”
二人只顾低眉絮语地谈着，眼看就被队伍甩下，连忙踮起脚小跑起来。
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朝阳拂过虞都城内条条通衢大街时，城市终于姗姗苏醒。
新年第一天，沿几条主街的商铺都闭着门，街巷内却人来人往。
垂髫孩童穿着喜庆的棉衣四处游玩，人们走亲访友拜贺新年，爆竹声不绝于耳，好不热闹。
城东南靠近贡院的状元巷又是另一番喧闹景象。
来自全国各地备考会试的举子多投宿于此，各色客栈酒肆书摊都正常迎客，甚至比平日更拥挤。
大家都是背井离乡， 新年索性也不温书，皆四处饮酒玩乐。
凤翔客栈门口刚刚停下一辆驴车。
一个青衫书生下车后遥遥仰望客栈高大牌坊上的楹联。
“钟灵毓秀文光射斗吟天地，俊采星驰翥凤翔鸾赋古今 ”。
显然是读书人聚居的地方。
一灰袍鹤氅面容清秀的小道士一蹦一跳地从门口出来，向书生一招手，二人便引着驴车向客栈车马门行去。
"掌柜说得亏是过年间，京城邻近州府的举子还没动身，再晚个十天半月，咱们就真没房住了。”
边拉着毛驴如意的缰绳，杨烟边对苏可久说。
新年新气象，她给如意的两只耳朵上也各簪着一朵大红纸花，背上铺了红底绿花的搭背布驮子，显得喜气洋洋。
苏可久扬眉笑问：“这次订了几间房？”
“两间……你不会生气吧？”杨烟低声道，又慌忙解释：“我明天就去赚钱，我保证不让你饿肚子。”
“这话什么意思？你不会以为我想一直跟你挤在一起？”
苏可久嫌弃地跳到一边去：“我才不想天天打地铺，再说，我都一个多月没洗过澡了。跟你一起实在多有不便。你也饶过我，让我一个人安安静静好好温书写文章吧。”