「同道」
随着马车的离去，身边草丛里也簌簌响动着，最终归于寂静。
“东宫暗卫一向神出鬼没。”张万宁感叹一句，“太子果真是皇后的心头肉。”
“五十人不止。”杨烟接着说。
“你怎还能知数目？”张万宁诧异追问。
“我熟悉这种感觉，除了那些武功很高深的才觉察不到。”
黑暗里杨烟轻笑一声：“只是很久没感受过了。”
“技能还真多！”张万宁戏谑一嘴，见杨烟还在跪着便扶她起身。
“腿还疼么？我……挺没用的，在他面前，护不了你。”
是真心自责的口吻。
“我没事儿，公子很好，不要自责。”
杨烟拍了拍身上的水渍，但几乎是在地上滚过一圈，衣服已被雨水沾湿了个透，然后低头行了个拱手礼。
“君君臣臣、父父子子，公子身在局中，到底不能抗衡伦理纲常。而既生护人之念，于我便是值得。”
杨烟懂他，知他的顾虑和受限，而因这珍贵的“懂得”，张万宁平生第一次觉得有些无地自容。
天地俱暗，只有他手里的羊角灯在照亮脚下一隅，二人都已看不清对方脸上的表情。
张万宁只听到杨烟低低的声音传来——
“公子，此生缘浅，你我终究不能同道。公子是聪明人，以后离我远些好，免得给自己和家族惹来不必要的祸端。”
说罢她踏着黑暗转头欲走，却被张万宁捉住袖子迅速扯到身边来，一声耳语似惊雷：
“杨烟，你修什么道？ 若是清州那位，他朝或还能并肩同行。”
虽然心内早有猜测，杨烟此刻几乎怔住，张万宁是真的向她交了心。
“公子！”杨烟唤了一声，手中立刻被塞了那盏漂亮的羊角灯。
“ 这个拿着，免得看不清路。还有本公子的画——可都得给我好好收着。”
张万宁正色又道：“你我既称知己，便是同道。你当知我，我为家族，但张家更为江南百姓。”
说着他便自顾自地抢前一步离开，摸索着向浮生楼方向返回。
“‘知音者诚希，念子不能别’，我就不说再见了，以后各自前行，只盼他朝同道重逢！”
瑟瑟草浪声中，杨烟执灯长久地目送他的背影。
——
赶着二更城门关闭前杨烟和毛驴如意被张万宁差人送进了虞都城。
而回到闻香轩，杨烟透过敞开的堂屋门，见苏可久守着桌上凉掉的饭菜还在等她。