汽车来到中南海，经过严格检查，武警才放李大刚的三号车进入。
到戴老家已经是晚上8点多了，戴老正在自家书房里写字，自退居二线后，戴老就喜欢上了写字，每有空闲时，戴老都会取出自己珍爱的文房四宝写上几幅字与笔友共勉，接到李大刚的电话，戴老心里疑惑，李大刚怎么这么晚还来家里造访，不过，很快他就明白李大刚的来意了，戴老让保姆开门把李大刚让进书房，看到戴老正在写字，李大刚少不得恭维老领导几句，他凑近条案仔细观赏着戴老的字说道：
“老领导，有一段时间没有看到您老的大作了，今天有机会欣赏到您的墨宝真是晚辈的福分，嘿，老领导的字洒脱遒劲，运笔如神，还是那样端庄朴实，只是这笔锋更加犀利潇洒，元气淋漓，朴实中又透着一丝华丽的韵味，浑然天成，自成一家，领导，您这书法造诣又精进了许多呢。”
“哎，老喽，做事不似年轻时那般冲动，争强好胜喽，闲暇时在家写写字只是图一个平心静气，修身养性，自娱自乐耳，哈哈哈。”
戴老这一番看似随便的话让李大刚听了一愣，老领导是军人出身，干工作从来都是风风火火，雷霆万钧，有一股不服输的劲头，平时教导下面的人也都是督促年轻人追求上进，不落人后，只争朝夕，干一番事业，今天怎么说出修身养性，淡泊名利的话来了，莫非是老人家参透了佛禅，无欲无为，要过一种清心寡欲的生活，与其性格很不相符呢，戴老这是随便说说，还是意有所指，暗示自己什么呢。这样想着，李大刚说道：
“老领导，看您精神惧烁，身体硬朗，一点都不显老，凭着您丰富的工作经验，再干5年10年都没有问题。”
戴老今年68岁，还有2年就到退休年龄了，但是戴老一贯注意身体保健，虽然年近古稀，依然身板笔直，动作矫健，思维敏捷，身体并没有大碍，李大刚这样说虽然有溜须的成分，但也是实情。
“哎，不行喽，这人到一定岁数就什么事情都看开了，急流勇退，该服老就服老，工作就让他们年轻人多干一点吧，呵呵呵。”
戴老笑呵呵一边说，一边收拾起笔墨纸砚。
李大刚听了更加不安了，什么，他们年轻人，他们是谁，叶宪法吗，难道自己已经老了吗，不算是年轻人了吗，自己今年才54岁，比叶宪法才大两岁，怎么着，这就服老，退下来，把省长的位子拱手让给叶宪法吗，开什么玩笑。
李大刚心里产生了一种不好的感觉。
“老领导，我感觉自己还有工作热情，身体也能吃的消，还可以为党的事业再干点事情，因此大刚决定遵循您的教导，奋发上进，只争朝夕，把自己的全部热情贡献给党的事业，绝不能有片刻的懈怠或停步不前，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，百尺竿头更进一步，所以呢，大刚这次来看您，除了问候一下您和老嫂子的身体康健，再有就是这次竞争东海省省长一事，想听听老领导您的教诲。”
一说到省长位子之争，戴老面色一沉，抬手指了指沙发，示意李大刚坐过去。李大刚当然不能先坐过去，他等戴老坐下后，自己才规规矩矩坐下，一脸的陪笑。
这时，保姆进来给二人送上香茗。