昭通国本是周上国初建之时分封东吉候属地。原有三十四万人口，占地一省大小。后因周上国与中州贸易，挖凿地下河，建地底流通之道，用以运送物料。地下河自西向东而流，于北部冰山脚下入地下湖。地下湖与熔岩温泉相连。官道以此开始修建，横贯东西。东吉侯子嗣昭通君经营有道，逐年兴盛。地底之道逐渐荒废，这地上官路成了周上国与中州交易物流命脉。
昭通国之西极，有城名曰周通。周通城方圆三百七十二里，雄城占地十万亩。遍地良田，盛产瓜果。
杨暮客他们抵达周通城城门下的时候，两个泼皮正在跟那边检的捕快骂街。
那大个儿的人来疯，见着道上来人便不骂了，还捂住了矮个儿的嘴。大声嚎道，“这官道你说封就封，咱们乡亲的果子再过几天就要化了，全烂在窖里。咱周通城乡亲都指着开春往周上国运冻果过日子。你还让不让乡亲活了？”
“就是。前几日告示上写的是封五日，这都第六天了，还不开？”
那些个捕快也不吭声，这条官道现在是往周上国运送军粮的生命线。他们没权利开放民用，只能等着上面给消息。
好长一段日子不见有车从西边儿来，季通所驾马车是开年头一个。
捕快推开泼皮，走上前去。
“敢问车驾从何而来？来我昭通国有何贵干？”
季通从怀里摸出来通关文牒，里面有在周上国郡城鸿胪寺办好的通行证，一手捏着马鞭一手递了过去。
捕快拿过去翻开看了又看，那通行证上有鸿胪寺的大印，还有周王的印玺盖章。他顿时额头冷汗直冒。
“放行！”
几个泼皮看到这架势一声不吭。
那城墙下头的泥缝儿里钻出来一个游神，飞过来贼眉鼠眼地看看，小心翼翼地往巧缘的屁股上画了个圈。
城里很安静，至少西城门这边的确安静。车道凹凸不平，是经年累月的伤痕。很多摊位的油渍还未干，仿佛昨日就在此地摆摊。那两个泼皮也随着马车进了城，他们一直坠在后头。
季通伸着脖子用银镜看了看，车夫都有支杆加长的银镜。镜面凸出，可观后路。玉香捧着裙边挪出了车厢，说不必在意。季通才放下银镜安心赶车。
进了城后随便找了个客栈停下。再出发的话还需做些准备。季通去寻昭通国的地图，玉香去采买物料，主要是巧缘的草料。
毕竟在深山里，唯独不缺巧缘的吃食。哪怕冬天草是干的，但根是活得。入了灵山，在那扶礼观更有灵炁催生的草料吃。扶礼观的草料都是染灵之物，带不走。但重入世俗就不一样了，城市里哪里来的草地，即便有，也不一定能吃。所以必须多多采买才行。