在柳莺的梦中，杨暮客闲游一番。
杨暮客找着了一个划着小舟卖甜酒的老翁，买了壶甜酒。看着那花船歌舞升平。
杨暮客问那老翁罗皇朝在哪儿？
老翁说在中州西北。
杨暮客又问中州多大。
老翁说四条大江分出东西。九条山脉分出南北。
明龙江源头来自归无山，归无山山高不见端，三千七百丈，终年大雾。归无山乃是杜阳山脉第一高峰。龙明江自东向西而流，杜阳山脉截中州之土，分西北罗皇朝，冀皇朝。骨江不过是明龙江支流，入海口其一。
罗朝乃是九大皇朝之一。
杨暮客再问老翁，若是从此路过。可是去往罗朝？
老翁说与黑砂戈壁毗邻的是冀皇朝。罗皇朝还要再往北走。
杨暮客抬头看了看花船上对着夕阳歌唱的柳莺。欠身鞠躬，乘风而去。
第二日柳莺醒来时，屋中已经无人。
她看到了桌边放了一叠通票。数了下，五张，是周上国钱庄的通票，一共二十五贯。她这一生也不曾见过如此多的钱财。
去到后门，老牛依旧在牛栏之中。
黑牛用牛角顶开栅栏门，上前问候，“主人终于醒了。”
“他们人呢？”
“那位道长一早便走了。”
“可曾留了什么话？”
“道长说南罗国百废待兴，又正值多灾多难之时。要老牛行功德之事，争做正经神官。周上国我等去不得，那国中不许外来妖精入内。老牛只能驮着你去昭通国南边海港，乘船去往南罗国。”
是了。柳莺想起来梦中有人告诉她要去寻一个名叫许油的女子。那女子在南罗国渔阳城，是一家行商的东家。
马车在草原上疾驰，车厢里杨暮客陪着小楼玩花牌。
小楼手里掐着一把花牌，“你就这么放心让那女人孤身上路？”
杨暮客从玉香手里抽了一张牌，脸上一喜，“和了。”
小楼拍拍桌子，“我问你话呢，你却一心打牌。”
“小楼姐手里的牌是个什么？亮下来看看……”
小楼面上一红，把那一把牌塞进牌堆里。“你和了便和了。问你什么你便答什么，找什么由头岔开。”
杨暮客喜滋滋地拍拍大腿，“那女子又岂是好相与的？”
玉香在一旁洗牌，接话说，“小姐不必担心，那女子有几分功夫在身。”
小楼气哼哼地说，“既是有功夫的，又是多才多艺的，还不是落到如今这步境遇。”
杨暮客咂咂嘴，“不去说她了。她是迫不得已也好，还是咎由自取也罢。过去便过去了，中州的大好河山等着我等去涉足。”