“怎么说？”
“小的给吏部左侍郎家的门子写一封纸鸢，让左侍郎去高尚书家中做客，想来他们一起去早朝的时候应该能谈妥。”
“哼。你这太傅家里的管家，倒似是国中管家一般。你欲替谁做主？”
“小的不敢……”
“别说不敢，这话你说了我也不信。怕是我前脚出门，后脚你就要跑去高尚书家里了。来不及了，尔等不要以为尔等与本官休戚与共。米家这招牌是本官扛起来了，本官若抗累了，便将尔等都压死。”
“太傅别说了。吃饭。”
米太傅放下笔，抖抖袖子等着管家将食盒里的餐饭稳稳端出。挪了个屁股将碗端起来呼噜呼噜地吃粥。
管家一旁轻声说着，“太傅大人高风亮节，小的们自是亦步亦趋。但名节之声尤不可污，从吏部开查，米太傅多年的清名怕是不保啊。”
米太傅吃粥不吱声。
管家继续说，“米太傅是注定要名垂青史的大人物，又怎能让那些宵小玷污。这问责都察院之事，该是让吏部自查才对。”
米太傅放下碗，碗中净光锃亮。他轻轻用帕子擦了擦嘴唇胡须，“自查？揪出小猫三两只当替死鬼？免了，这事儿本官欲与太师大人共商。你若有心，就告诉高尚书，事情还没到不可挽回的地步。腐弊不可不祛。吏政不明，我这太傅都要准备去担万世骂名，他若想明哲保身，趁早致仕还乡。”
“这……”
“本太傅是与圣人一条心……正阳，你跟了我四十年，我信你是跟我一条心。但你若不跟圣人一条心，怕是以后得日子我留不住你了。”
给一个国家刮骨疗毒，这骂名从哪儿来？从读书人口里来。
米正阳也是读书人。他早就知晓自家大人是要铲平旧路开新路的能人。但米太傅如今不但要铲旧路，还要回头铲新路，这得让多少人寒心啊。米正阳好似看到了米太傅举世皆敌的那一天，待到了那一天，他米正阳过往的风光也都要随风而去了。
待米太傅出门去早朝后，米正阳没去高尚书家，也没去吏部左侍郎家。来不及了。他寻到了宫外内务府炉灶司的太监薛公公。
内务府炉灶司制管灯器，炉炭，灶器，灶炭，茶壶器皿，在宫外设司部一是为了方便采买，二是为了照顾器匠工人。
薛公公见了米正阳，“今儿遇见贵人了。您怎么得空来小的这儿来了？”