故事发生在光绪三十二年，也就是1906年。
张喜顺的爷爷张德本也生活在这个村子里。
那时候日子更不好过，张德本只有祖上传下来的三间破土房，没有半分地。
家里没有地，张德本向八百里秦川讨生活，也就是打猎，打点山鸡野鹿之类的野味，然后拿到城里的酒馆去卖，换点钱买点苞米面子过活。
话说在那年春日，村子里来了一群人，有大鼻子洋人，还有衣着华丽的京城人，看起来不是当官的也得是个生意人，反正不像是种地的，个个腰间别着火器，看起来十分威风。
这群人领头的是个六十多岁的矮胖老头，自称孟老三，人称孟三爷。
孟三爷说他们想进山，在村里的里正推荐下，孟三爷听说了身为猎人的张德本。
来到张德本家，孟三爷说了目的地，张德本想都没想就拒绝了。
汉中地区的深山，可不是随便能进的。
所有人都知道深山里面猎物成群，可老猎人都不敢进去，一是没有路，二是容易出不来，高山陡坡，稍微一个不注意，非死即残。
那个年月，身体健全的人都有饿死的呢，更别说摔残疾了。
于是，张德本以家有老母为由，拒绝了。
孟三爷没说什么，只是微微一笑。
当天晚上，孟三爷让人送来了二百两白银，油灯的光亮在白花花的银子上跳动，直接让祖孙三代看傻眼了。
别说祖孙三代，就是祖宗十八代也没见过这些银子。
张德本心里也寻思了，自己烂命一条，死了就死了，不过一家老小能过上锦衣玉食的富贵日子，这买卖绝对值。
张德本心一横，答应了孟三爷。
孟三爷拿出一张羊皮老地图，上面有山川形状，张德本大字不识一个，哪看得明白地图，都是孟三爷一点一点形容。
反正就是要找一座看着有点像圆南瓜的山。
八百里秦川，找一座像是南瓜的山，谈何容易，张德本带着孟三爷一行人进进出出，兜兜转转三个月，也没找到南瓜山。
这时，孟三爷才说实话，羊皮地图是秦朝时期的物件。
张德本顿时灰了心，别说秦朝，就是明朝时期的山，现在也变了样，风蚀雨蛀加上山体滑坡，地形地貌早就改变了。
可孟三爷是铁了心要找南瓜山，不仅又给张德本一笔钱，还雇了三十多个脚夫，不停地往山里运输木材，搭建落脚的木屋。
这一折腾就是两年多。
随着木屋越建越多，张德本进入山林也越来越深。
终于，在两年后的一个夏日，他们发现了一个类似于南瓜的山头。