齐国京师 太冶城
年节当日，城内一片祥和，各部衙门除却值守人员外都已经放假休沐，整个太冶城的的街道到处是商户们在张贴春联，熙熙攘攘的人群在街道路旁那些小贩们的年货摊位上挑选着各种自诩名家手笔的对联、年画。“嘿！小崽子，看着点路，这都刚出炉的热饼子，烫着你们可咋整。”见顽童们在热闹的街上跑来跑去，不断有摊贩假意训斥一番。
“走啊，李长老。这同福酒肆的老板夫妇今年有要开始布施米粥了，听说今年还有粟米饼子可以拿。”身着破衣烂衫的瘦乞丐向着残破城隍庙内躺着的八袋长老李胖乞丐。
胖乞丐起身拍了拍一身土，说道：“走，快去，多拿两张饼子晚上吃。吃完了咱们去那兔尾巷等着世家大族们的布施，那张太尉家的嫡孙女可是个人美心善的女菩萨。”
……
回暖楼
今日终于是没有一桌客人了，仆役们开始仔细打扫各处，歌姬小姐们也终于是放一天假，不用再去满足那些大老爷们。
“禀东主，贵人一早便快马出城了。未有人跟踪，安排了些人手沿途护卫。”青年人禀报道。
身着华服的中年人笑道：“做得好，记你一功。贵人可有指示？”青年人随即将一份密信从怀里取出：“东主，这是昨夜贵人那员随从借机递过来的，暗号、手法等却是我暗卫无疑。”
中年人打开密信后，片刻后将密信随手烧掉，只见其缓缓转过身来，眼中精芒一闪、气势十足：“终于来了，到时机了！”
青年人闻言双目微红，颤巍巍道：“终于来了。十一年的等待，终于到了。”中年人平复了心潮，道：“既然如此，那我们便依照模拟了无数次的计划开始实施。今晚戌时一刻，正是那皇宫御宴之时，我等在亥时初动手。”青年人躬身道：“遵命。”
约莫半个时辰，汉国十余年在太冶城布下的暗棋先后接到了一枚虎头符文。
城外西南四十里群山中
昭苏等人一路疾驰归来后，随即将所有将校召集起来：“全军造饭，饱餐一顿。通知左骁卫、右骁卫按照既定计划开始攻击前进，戌时四刻必须抵达太冶城外预定位置，咱们今夜就用手中宝刀给这大齐君臣拜个年！”
尉燎颇为不解：“将军，我等并未携带云梯等攻城器械，这太冶城虽然守军不过一万余，但这城高池深，大军如何进去？飞钩攀城？”昭苏笑道：“亥时一到，自有人将城门打开，我等只需在城西化胜门等待。”
只见昭苏拔出宝剑：“诸位，破敌就在今夜！为大汉战！”周遭将校皆是拔出宝剑：“为大汉战！”
……
酉时初
太冶城内鞭炮齐鸣，好不热闹，各家府邸中皆是开始忙活晚宴，接到邀请的朝堂重臣、皇亲国戚、世家家主纷纷在自家祠堂内祭拜祖宗后便简单吃些食物垫一垫，齐国皇宫御宴一向礼节繁琐，虽有美酒佳肴，但没有一次能吃饱的，基本都是喝上一肚子酒水回府。
戌时初