汉军大帐内
念及此处，昭苏沉吟片刻，环视众将，最终决定派遣秦简与陈颂，各率精锐之师，分兵两路，直取九山。
“秦简、陈颂听令！”昭苏声音洪亮，响彻大帐，“尔等二人，即刻整军待发，务必于一月之内，攻下九山郡。此战，望二位将军，不负所托，凯旋而归！”
秦简与陈颂闻言，立即上前，单膝跪地，双手抱拳，齐声应道：“末将领命！定当竭尽全力，不负将军厚望！”言罢，二人迅速退下，紧锣密鼓地筹备起攻打九山的战略部署。
“其余人，也别闲着，京师传来旨意，言说韦仆射等人已在劳军的路上，咱们也得早做准备才是。
玄贞，令你引麾下亲军营兵马轻骑快马前去成宁等候。尉夫子这城内一应政务只好劳烦你了。嗯，派人前去南江，请李休前来。”
待昭苏说完，其余人各自领命而行。
……
次日清晨，秦简部与陈颂部，分别率领着精锐之师，踏上了前往九山郡的征途。两路大军，一路翻山越岭，避实击虚；另一路则沿河而上，以舟师配合步骑，形成夹击之势。
分别之际，陈颂策马赶到秦简身旁，拱手道：“世叔，这一仗要不赌一局？”
秦简抚须而笑：“你个臭小子，又有什么鬼主意？”
陈颂笑道：“叔父，这九山郡城城防坚固，你我分别进兵，不如赌上一局，看看谁先将战旗插在城头上！”
秦简：“好，那彩头如何？”
陈颂伸手从备马行囊中取出一乌黑内甲，此处在日光下竟然丝毫不见反光，秦简一眼便认出来这是好东西，“小子，你这可是乌金软甲？”
陈颂点头道：“然也，此处可是侄儿从那抚州夏侯方的私库中拿出来的好物，就用它做彩头吧。”
秦简笑道：“你小子倒是豪气！好，那咱们九山城见！”
“且慢，叔父，要是侄儿赢了，那闯入九山之后，那财货侄儿要多取一份，如何？”
“好！”
沿途之上，秦简策马鼓舞士气，右骁卫将士军卒皆士气高昂，誓要一战定乾坤，将右骁卫战旗率先插在九山郡的城头之上。
……
九山郡城
“嗯，知道了，该来的总是要来的！”主将曹性端坐在帅椅上，淡淡的说着，“传令各部将校议事。”
夜幕低垂，九山郡城头灯火阑珊，巡逻兵卒仔细戒备，城门更是早早便已关闭。
城内，原贾思明麾下的心腹将军曹性，立于舆图之前，神色忧愁，扫视着下方一众将领，只见众人或蹙眉沉思，或神色坚毅，显然是对汉军来袭紧张万分。
“诸位，汉军来势汹汹，两路夹击，形势危急。”曹性那手指敲在舆图上，“我们若死守孤城，待其合围，必是凶多吉少。但九山郡乃大齐战略要地，更是我军腹地最后一座坚城不容有失，亦不可轻言放弃。”