桐华宫里，老宦官正拥着张薄毡倚着凭几打盹，却能闻到浮出的缕缕茶香，眼睛就张开一条缝，看煮茶的小宫女守着茶炉却也在打瞌睡，就重重咳了几声，把人惊醒了，他才笑着说：“仔细栽茶釜里头去。”
桐华宫里的白昼，似乎都要比外头的更长一些。
小宫女捧来茶盏，老宦官品了品，摇摇头：“茶叶焙得不足，汤味太涩了，你啊，毕竟沉不住气，怎么也教不会。”
活像是祖孙俩的一老一少正说着话，就见一个小寺人引着个翩翩少年郎进了花榭，小宫女愣愣看着陌生的来人，她从没见过这么好看的少年郎，比女子还好看几分，看呆了，竟没听见小寺人的引荐，自然也不曾行礼，突觉头顶上一痛，才醒过神来又挨了老宦官的脑瓜喯，赶紧跑出花榭去，还扒着门往里瞧。
“殿下可别怪那小囡，她因为选进了桐华宫，侍候我这把老骨头，我也没多教她规矩，欸，谁知她就这样跑出去了，也不扶一把，教我如何给殿下行礼？”
“阿翁不必多礼。”南次忙道：“我是奉父皇之令前来询问刘庶人几件事由，父皇也嘱咐了我务必先来知会阿翁。”
“我还是首次见殿下，殿下这声‘阿翁’唤得唉，我心头真是欢喜得很，不过殿下来此是为了正事，我不便久留殿下，殿下放心，我这老骨头虽然行动不便了，有我在桐华宫盯着，担保刘庶人无恙。”
南次心中也是暗暗吃惊。
他今日来桐华宫之前，父皇叮嘱他务必先知会这位大监，请大监留意此间门禁，以防有人潜入把刘氏灭口，南次刚才眼见着大监已经风烛残年，还犹豫着拜托这么件重要的事是否可靠，谁知道他还没提，大监居然料中了他的来意。
大监可真是人老成精了。
南次出了花榭，小宫女才又蹭进来，满脸的好奇：“阿翁刚才称那位公子为‘殿下’，那位公子是皇子么？”
“是啊，他是五皇子。”
“怎么是五皇子？五皇子怎么会来看望刘庶人，我还以为是六皇子呢。”
“你啊，小小年纪，耳朵就不好使了，现在哪位皇子都不会来看望刘庶人了，刚才五殿下也没说是来看望。”
“无论如何，五皇子生得可真好看，比我在家里见到的那些富家公子都好看。”
“你见过很多富家公子么？”
“欸，阿翁总挑我的语病，我只见过一个富家公子，他的庄园就在我们村子不远，我去山上拾柴火，遇见过他好几次，他可奇怪了，明明是富家公子，却总喜欢去山上摘野果子。”
“你觉得五殿下生得好看，日后可愿意服侍他？”