李牙婆以为小玉先前装傻骗过了她，趁着她放松警惕时逃跑了，恨得牙痒痒却也无可奈何，咬牙吃了这个哑巴亏。直到府衙的官差带着画像寻她打听小玉的身份，她方才知道，小玉不是跑了，而是死了。
小玉失踪的时间，正是二月初八晚，与第二具尸体遇害的时间范围吻合。
第三名被害人的身份有些出人意料，她既不是花楼、戏园里的姑娘，也不是牙婆手底下待售的姑娘，而是一位来华阳府投亲的孤女，名叫丁元娘，绵州人氏，年十六。
丁元娘是二月初才来到华阳府的，她的表姑廖氏是纤云布行的绣娘。廖氏是个勉力拉扯独子长大的寡妇，其子去年得了重病，她急需大笔银钱。
恰逢表侄女丁元娘前来投奔，廖氏便动了歪心思，欲将丁元娘卖给一个年过半百的茶叶商人当小妾。如此，她可从茶叶商人处得到一大笔钱，用于给独子治病。
廖氏的居处，就在城西的槐花巷里。丁元娘于二月初十晚上失踪，廖氏心里有鬼，以为丁元娘察觉了她的打算，趁夜跑了，廖氏自然也是不会去官府报案的。
官差之所以能查出这些，是因为他们拿着丁元娘的画像在附近的酒楼、食肆、客栈等处打听时，有人认出了丁元娘。
丁元娘初到华阳府时，廖氏曾带她到一家名叫李记的小食肆用膳。李记的铺面十分狭窄，有一位食客不慎撞翻了丁元娘那桌的汤羹，廖氏与其发生了口角，丁元娘在旁劝说，正是那位食客认出了丁元娘。
“那姑娘长得十分齐整，说话轻轻柔柔的，看上去温柔又懂事，让人印象深刻。”那位食客对官差说道。
官差先向廖氏的左邻右舍打听了一番，得知廖氏家里的确曾来过一位远客，是个年轻女儿孩儿。廖氏欲将那女孩儿卖给茶商当小妾这事儿，邻居们也听到些风声。