“那个名叫抱朴的小厮，可是贴身服侍老太爷的近侍？”张子初问何青道。
肖老太爷之死被前来服侍他如厕的小厮守真发现并向管事禀报后，抱朴就被管事拍醒了。他尚且浑浑噩噩、不明所以之时，突然瞥见肖老太爷的死状，被吓得够呛，这会儿都还没缓过来，张子初只得先向何青了解情况。
何青带着几分难堪答道：“不是，抱朴只是老太爷的一个唾奴。”
“唾奴？”
何青不自在地轻声咳了咳，解释道：“所谓唾奴，就是服侍肖老太爷吐痰的小奴，他们还有个别名，叫做‘美人盂’。他们以自己的嘴为痰盂，负责跪在房中伺候。老太爷一咳嗽，他们就要张开嘴去接住老太爷吐出的浓痰。”
众人闻言，无不感到既震惊又恶心，都为肖老太爷这种穷奢极欲、以活人为痰盂的恶行鄙夷且愤怒，不约而同地在心里骂了句“这老东西死得好”。
张子初听了，也有些不适，眉头不自觉地拧了起来，但他并未感到意外，因为他知道，无论是前朝还是本朝，权贵豪富之家以美人为盂之事都并不鲜见。
据说“美人盂”的发明者是前朝一个位高权重的亲王，他开创先河后，当时的皇亲国戚和豪族富户争相效仿，谁家权势熏天财大气粗，谁家就要摆个活生生的美人做“盂”，那“美人盂”越是光鲜美丽，越能显得主人身份显赫。
用作“美人盂”的美人，大多时候是女子，但也有年轻俊美的男子，是男是女全凭主人的喜好而定。
肖老太爷喜爱清俊可人的少年，他的“美人盂”便都是清一色的年轻男子，抱朴只是其中之一。