（1916.2.27-1916.2.28）
副营长多少有点看不起新来的参谋军官，这个刚刚从圣西尔军校结业的中尉浑身上下都散发着令人不爽的“模范气息”——无论是他讲究的外表还是身体力行的“道德准则”，这些都是在战争中没有一点用处的东西。
营长李凡特倒是非常欣赏这个中尉，他曾对和他一起经历过马恩河血战的副营长说：
“如果要选一个人代表法国青年，我一定毫不犹豫地把票投给让·德内尔中尉。”
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或许是空气已经被炮火烤焦的缘故，二月底的默兹省并不寒冷。
倘若登上农舍的屋顶向天空望去，那宁静的夜空和璀璨的繁星能让人忘记一切烦恼。如果能点起一盏煤油灯与银河上无数亮点呼应，于诗人或情侣而言而言那可真是再好不过的事情。
如果夜空的边缘还没有被炮火染红的话。
农舍里面满满当当塞着一个半连的士兵，他们目光呆滞，呼吸粗重。士兵们间或抬起眼睛对视，渴望从战友的目光中得到任何能安慰自己的信息，然而这只能是徒劳。
农舍里还有另一群人：一群衣着华丽但却形容枯槁的女人。她们是从城区撤下了的交际花们，希望用自己的衣裙慰藉英勇的战士们。不过在这种时刻，恐怕任何姑娘都无法激起士兵们的荷尔蒙。
“这样下去不行！”巡视到此的团长曼恩中校对当下的状况很不满意，“必须想个法子提振士气，你们营的那个军校生呢？”
“我马上去找他。”李凡特少校向上级敬了个礼，回头便找来了让·德内尔中尉的通讯兵，“中尉去哪里了？”
面孔稚嫩的通讯兵为难地思考了一阵子才拖拖拉拉地回答道：“报告营长，他可能在屋顶看德国人的书。”
“德国人的书？”
“今天上午我看到他从镇上的书店买了一本普鲁士人写的，嗯……‘回忆水……’。”
少校感到自己的忍耐已经到了极限，他给了通讯兵一巴掌：“那是普鲁斯特写的《追忆似水年华》，蠢货！这本书完全属于法兰西！”
“是！”
看到通讯兵慌张的表情，李凡特叹了口气，拍了拍他的肩膀便离开了。他明白让·德内尔中尉要挑一个有阅读困难的士兵做通讯员的理由：一看就知道，这个通讯兵最多也就十五岁，征兵官居然也敢要！
这群畜生干脆拉小姑娘上战场得了！
穿过谷仓来到漆黑的隔间，这里安静的像是另一个世界，如果不知道东方在发生什么的话，少校恐怕会把这隆隆的声音当成午夜时分在自家数百米外经停的列车。
黑黢黢的隔间里突然被油灯照亮了一角，少校看到了焦虑不安的农场主女儿，尽管难掩忧色，但她的面色红润健康。李凡特暗中想到，如果德国人突破了马斯河，恐怕她也会变得像外面的交际花一般萎靡吧。