到了燥热的盛夏时节,英法两国终于对日益靠近的苏德关系感到威胁,而苏联也恰逢其会,再次在外交上作出重大让步:英法苏可以无条件建立军事协作,不必以政治协定的达成为前提。这就为三国谈判的展开铺平了道路。
之前三国便是在政治协定尤其是所谓“间接侵略”的定义上吵得不可开交,莫洛托夫外长在这一问题上可谓寸步不让。
这位文质彬彬的苏联外长认为,既然英法两国可以无耻地向捷克斯洛伐克施加压力,要求后者向德国投降且随后否认德国的侵略行为,那么这两国将来仍可以对任意小国采取这样肮脏卑劣的手段,使之沦为德国的附庸。
即使两国政府不再做慕尼黑会议这样败节操的事,他们也可以放纵亲德政府上台,再由亲德政府“邀请”德军入境(就像斯洛伐克)。若是如此,三国缔结的军事协定对遏制德国侵略又有何意义?
所以维雅切斯拉夫·莫洛托夫人民委员强烈要求达成这样的政治协议,即一旦一国亲德极右翼种族主义政府上台,则英法苏三国必须立刻采取包括军事干涉在内的一切行动。对此英国是坚决反对的,原因很简单,当下孱弱的英军无力对小国进行军事干涉,法国又无兴趣,那么干涉必然演变成苏联独自出兵,那与坐视苏联输出革命又有何异?
于英国而言,苏联和德国都不可信任(对首相张伯伦来说,希特勒甚至比斯大林更可靠,真是讽刺至极)。法国虽然更信任苏联,但似乎并不认可苏军的战斗力,因此同样不愿认可这样的协议。
由于英法两国对捷克斯洛伐克的出卖,苏联也很难信任英法,因此对斯大林而言,获得对英法苏共同行动有明显约束力的政治保障殊为必要。双方就这样僵持了下去,直到莫洛托夫外长代表斯大林再度作出重大让步:直接谈军事吧!
法国立刻派出了曾任魏刚将军副总参谋长,同时被认为是法军中最有才华的将领安德烈·杜芒克率领代表团赶赴苏联。但英国对此依然兴趣缺缺,一直到7月底,张伯伦这个祸害才在下议院丘吉尔暴风骤雨般的批判声中不情愿地宣布派出代表团。
但他随后公布的代表团成员名单令众人瞠目结舌。
代表团团长是海军将领,英国这样一个海军强国作出如此选择倒不令人意外。但令人吃惊的是,这位将领是海军上将雷金纳德·德克拉斯爵士,一位即将退役的老古董,法国代表团的军官评价他是“从画像上走下来的将军”(要知道法军军官的老龄化问题就已经很严重了)。
此人对外交一窍不通,对俄国人的了解和对外星人差不多。
然后是一个行伍出身的空军代表——中将查尔斯·伯内特爵士,他对政治战略毫无常识,而陆军代表则仅仅是一个少将:三个人没有一个是对英国战略有重大影响力的实权军官。