在大乾北境之陲,云州的芦花镇恰似一颗被尘埃遮掩的璀璨明珠,安然镶嵌于与那三不管之地接壤之所。
镇口处,一条蜿蜒曲折的官道悠悠延展向无垠远方,来来往往的行人与车马川流不息,络绎不绝。
然而,这看似熙攘繁盛的表象之后,却悄然隐匿着不安与凶险。
街头巷尾之间,时常可见眼神凶悍的亡命之徒逡巡游荡。
他们中,有的衣衫褴褛,有的则将锐利武器暗藏于身,那目光之中,满是对律法与秩序的轻蔑与无视。
集市之上,此起彼伏的讨价还价之声里,偶尔会掺入激烈的争执之音。
稍有疏忽,便可能骤然演变为一场激烈的冲突。
镇中的居民们,面庞之上总是难以抹去那几分警觉与倦意。
他们对待陌生人时,刻意保持着距离,开口说话之际,也总是刻意压低嗓音,仿若生怕稍有不慎便会招惹来不必要的麻烦。
孩子们不再似其他地方的孩子那般能够肆意欢畅地嬉戏玩耍,而是在长辈满含担忧的注视之下,匆匆忙忙地跑过街道。
夕阳缓缓西沉,余晖轻柔地洒落在屋顶的茅草之上,为芦花镇蒙上了一层昏黄而朦胧的纱幕。
但这温馨的光线,却终究无力驱散镇中四处弥漫的紧张气氛,反倒使得那些隐匿于角落的阴影,显得愈发幽深难测。
距离芦花镇约莫百里之遥,薛书廷与段清月率领着余下的黑甲卫驻扎于此。
这一日,薛书廷伫立在山峰之巅,遥望着芦花镇的方向,那紧蹙的眉头犹如两道深深的沟壑,满面皆是忧思之色。
段清月莲步轻移,缓缓走来,轻声言道:“殿下,钟离他们已然离去三日,至今仍未传来半点讯息,莫不是遭遇了何种变故?”
薛书廷微微摇头,声音低沉而凝重:“以钟离之能略,想必应能应对诸多困厄。只是这芦花镇局势错综复杂,恐怕探查起来实非易事。”
恰在此时,一名探子匆匆奔至,神色仓皇:“殿下,前方似有异样!”
薛书廷神色瞬间变得肃穆,厉声道:“速速道来!”
探子气喘吁吁,急促说道:“卑职等在附近巡查之时,惊觉有几股身份不明之人于暗中窥视我方营地。”
薛书廷目光冷若寒星,沉声道:“加强戒备,务必密切留意彼等动向。”
段清月面露忧色,忧心忡忡地说道:“殿下,莫非我等的行踪已然暴露?”
薛书廷沉思片刻,缓缓说道:“并非毫无此种可能。然此刻切不可自乱阵脚,暂且静候钟离他们的消息。”
又过了两日,依旧未得钟离等人的丝毫音信。