赵云会意，即刻命令夏侯博，太史慈，管亥，张岱，领兵五万直奔乐陵。正如郭嘉所料，袁绍听闻乐陵受攻，犹豫之后派文丑带兵前往。
袁绍的决定，却遭受了郭图的阻止“主公，南皮乃渤海最后的屏障，非文将军镇守不可。若要驰援，在下建议遣一部将:赵睿，汪昭领兵即可。”
袁绍闻言觉得可行，刚要下令，许攸不干了，“主公，南皮有主公亲自坐镇，而乐领本就防御薄弱，若不遣派一员大将镇守，乐陵一失，南皮三面受敌，主公将无路可退，请主公三思！”
“简直一派胡言，什么叫无路可退，你是觉得主公必败无疑了吗？再说乐陵披甲之士十万之余，赵云只派五万人马，想要拿下乐陵，谈何容易。”郭图不也不好干了，抓到小辫子就往死里怼。
“郭图你这是在误主也，请主公下令，捉拿郭图。”许攸说着，直接朝着袁绍拜倒道。
“主公…”
“够啦！”郭图还想说什么，袁绍直接打断，摆了摆手，疲惫的说道:“就依照共则之言，传令吧！”
“遵命！”郭图拱手应声道。
“主公，可让青州袁谭公子兵伐乐陵，关键时刻或许还能协助南皮一二！”一旁的审配建议道。
“准！”袁绍一听觉得可行，直接就准了。
太史慈，夏侯博等人在乐陵拉开阵势，每日叫阵挑战。朱灵、蒋奇不敢轻敌坚守不出，意图等待南皮援兵到来。
夏侯博见敌军死守不出，这也不是个办法，对太史慈说：“子义，主公虽说是佯攻，但是敌军如此死守，我军恐怕只有强攻了。”
太史慈摇了摇头，“强攻损失太大，且违背主公计策。我观乐陵城外有一高地，若在其上设疑兵，佯装增兵之势，朱灵、蒋奇胆小，或会有所动作。”夏侯博觉得有理，便依计而行。
果不其然，朱灵、蒋奇见城外高地似有大量兵员调动，以为赵云大军增援，心中恐慌。两人商量后，决定派出小股部队试探。这正中太史慈下怀，他率精兵将小股部队歼灭。
朱灵、蒋奇更加害怕，准备弃城逃往南皮。此时，南皮援兵已在路上，听闻乐陵守军欲逃，加快速度赶来。